空気猫

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2024/11/25 (Mon)

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2009/07/23 (Thu)

猫パンチ＆黒猫郵便局お返事

ふと思いました。ナルトさんが「ホー/ムレ/ス中学生」だったら、どうなるだろうって。

猫さん、その公園買い取る。むしろ、そんな素敵なものが落ちてると知ったら、すぐに捕獲しに行く。虫取り網の特大サイズとか、持参するともさ。

もしナルトさんを見つけたのが、隊長さんだったら、そこに木の家が建つかもしれない。

カカシさんだったら、どうかな。ストイックさがあった方がいいな。１度は拾っていかないで見捨てるくらいのクールさが欲しいな。そのあと、こうした物語では降らなきゃダメだろな雨とかが降ってカカシさんは家の中で読書とか具体的には某エロ本とかに目を落としていたのだけど文字とかがどうも頭に入ってこなくて結局気になって公園に戻って来るくらいの不器用さがあるといいな。ミスター不器用であって欲しいな。結局最後はナルトさんにデロデロになるといいな。いいなばっかりだな。たまにはナルトさん関係の日記を書いて見ましたが苦情とか怖いのでやめて下さいね。それではお返事２２日～。

knock,knock

猫の足跡 Comment(0)

2009/07/21 (Tue)

黒猫郵便局お返事と更新情報。

「どうせ、あんたのことだから休日三日間引き籠りっぱなしだったんでしょ。友達いないもんね？」と先輩に出会い頭口頭一番にいきなり言われたので、もう本当に失礼な人だ本当に失礼な人だと憤慨してしまって、「人間は本当のことを指摘されたら傷付くって知らないんですか！？」とその場で地団駄を踏んだ猫さんです、こんばんわ。本当に人の痛みがわからない人です。そのあと、この二人組はお好み焼きの火加減でも散々口論してました。隣の席の１８歳の子がマジで引いてました。そんな感じでお返事返しー。

あ、しばらく更新しないとか書きましたが、カカナルジャンキーなので日記の方に蔵出し文ニ個掲載。仔カカシ×オトナル先生本の没ネタと、オビト＋カカシ＋ナルト１６才の同居ネタのさわり。パラレルばっか。今は久し振りに原作寄りの結構真面目なお話を考えてます。

knock,knock

猫の足跡 Comment(0)

2009/07/20 (Mon)

スプーンとフォークでお気に召すまま３０　最終話

朝。起きると、カカシの握った手の先にナルトの手があった。どこか、満たされた気分になって、カカシは祈るように、その手首に口付けた。
そして、次に目覚めると、ナルトの姿は跡形もなく消えていた。今までのことは夢だったのだろうか、とすら思ってしまう。しかし、シーツに手を伸ばせば、微かにあの少年が居た温もりがあり、キッチンにはきちんと朝ご飯まで用意されていた。
カカシは軽く焼いたトーストを齧りながら、書き置きの手紙を眺める。
「学校か…」
放課後、カカシの家に寄る旨もそこには記されている。カカシは、シャツをお座成りに引っ掛けたままの姿で、ぼんやりと椅子に座る。そのまま一人アパートの部屋に居ると、日が上がって、影って行く時間帯すら曖昧になる。ナルトがいない部屋など、カカシにとってこんなものだ。
色彩を欠いたノーカラー。あの子がいないままでは。
それでも、部屋の掃除だけはしようと思い立った。前日、カカシが突っ込んで散らかした個所は、ナルトが学校に行くギリギリの時間で片付けてくれたらしく、綺麗に整頓されていた。
ダンボール箱に入った砕けたガラスに手を伸ばすと、ガラスがキラキラと手の中で光っていた。ダンボール箱いっぱいに集められたそれは、ナルトが一個一個集めてくれたものらしい。
「こんなのガラクタだから捨ててしまっていいのに」
カカシはガラスの破片を手に取って項垂れる。
「ナルト…」
きらきら光るガラスの欠片に何故か胸を締め付けられる。ふと視線を上げると、細く長い声が聞こえた。―――ああ、ナルトが泣いている。
どこで泣いているのだろう？
あの子はいつも一人で泣くから、見つけてあげなくては、と自然と腰が上がってしまう。

ナルトは、無人となった一軒家の前に立っていた。〝波風家〟の名札が掛ったそこは、ナルトの旧家と言える場所だ。荒れ放題の庭に入り、小さな倉庫まで辿りつく。真っ暗な倉庫の中に入ると、不思議と気持ちが落ち着いた。
（――オレなんかがおまえを好きになっちゃいけなかったかもしれない）
カカシの言葉を思い出して、ぽたた、と涙の粒が抱えた膝の上に落ちた。
一度、落ちるとそれはとめどめなく溢れて、やがて、視界が滲んだ。なんとなくこれまでのいろんなことを思い出してしまったのだ。
ふと視線を移すと絵本が落ちていた。昔、ナルトが大好きだった絵本だ。カカシの家にあったものは最後のページが破れていて、ラストがわからなかったのだ。
ナルトは好奇心から絵本を手に取った。破れて見れなかった最後のページには、手を繋ぐ灰色ねずみと子供の姿。灰色ねずみの腹の中から出て来た子供が、自分の風船を差し出して、灰色ねずみのブリキの心臓と交換している絵。そう、子供が風船を渡したかった相手は、最初から灰色ねずみだったのだ。
〝鉄壁の檻なんかで捕まえていなくても〟
〝ずぅっときみと傍にいるよ〟
そして一匹と一人はいつまでも幸せに暮らしましたとさの一文。
「はは…。なんだ、この絵本。ハッピーエンドなんじゃん」
笑った、ところでガララと扉が開いて、外の光が差し込んだ。
「見ぃつけた、ナルト」
倉庫の中で、座り込んでいるナルトを、逆光で見下ろしている人物はそう言って、にっこりと笑った。
「こんなところでなにしてるの」
「なに。おまえ、泣いてるの？鼻水出てるよ、きったないねぇ…」
「う、うるせぇってば」
カカシにからかわれ、ナルトは鼻の頭を擦って赤くさせる。
「なんで、オレが泣いている時に限って来るんだってばよぉ」
「ははは。ごめーんね」
謝っても、カカシはきっと何度でもやってくるのだろう。ナルトが泣いている場所に。なぜだか、そんな気がした。

カカシとナルトが、いつかの日のように河原を二人並んで歩く。前を歩くカカシの背中にナルトは声を掛ける。
「あのさ、カカシ先生。カカシ先生の父ちゃんは自殺じゃないってばよ」
唐突に、突拍子もないことを喋り出したナルトを振り返ってカカシが驚いたように目を見開く。
「何を言ってるの、ナルト。父さんは自殺したんだよ。オレの目の前で〝すまん〟って謝って、トラックに自分から身を投げたんだ」
「違う。カカシ先生の父ちゃんはこう言いたかったんだ〝カカシ、すまん。いい父親ではなかったな〟〝これからは二人で頑張ろう〟って言いたかったんだってばよ」
きっと死ぬつもりなんてなかったんだってばよ、とナルトが言う。
「嘘だ。父さんは、オレを置いて行った」
「違う。カカシ先生の父ちゃんは死ぬつもりなんてなかった。きっと事故だったんだってばよ」
「………」
〝きっと〟ばかりの不安定な慰め。〝きっと〟なんてあるはずがないのに。それでもナルトは〝きっと〟違うのだというのだ。だけど、ナルトの瞳には、迷いはなく強さしかなかった。
「あのさ、カカシ先生。死んだ人は偉大だってば。だってもうその人を追い越すことはできないから、どんどんその人の存在が大きくなっちまう。でも、今ここで生きているカカシ先生の存在は、それ以上に大事なんだってば。だから、過去にどんなことがあったとしても、それに囚われることなくカカシ先生は幸せに生きていいんだってばよ」
「駄目だよ。ナルト。オレにはそんな資格がない…」
カカシはたくさんの人に恵まれて育った。家族、友人、仲間、だけど、それを受け入れたことはなかった。それとは逆にうずまきナルトという魂は何も持たずに生まれて来た。そして、それ故にそれがどれほど大事なのか、誰よりもよく知っている。
「オレとおまえは似ているけど、決定的に違うよ。持っているものを受け入れないオレと、持たない哀しさを知っているおまえとでは、まったく違ったんだ。誰かを嫌悪して、生きてきたオレに、おまえを愛する資格なんてないっ」
サラサラと河の音が響いた。ナルトはカカシの言葉を逡巡した挙句、真剣な眼差しではっきりと言い切った。
「それでもオレはカカシ先生が好きなんだ」
もう決めた、とナルトは宣言した。
「オレが、カカシ先生を選ぶんだ」
だから、誰にも文句なんて言わせない。もちろん、カカシ本人にも。
なんという傍若無人な我儘だろう、とカカシはうろたえた。嬉しかった、酷く泣きそうなほどに。ナルトが誰でもない、自分を選んでくれたことに。
「また、そんな無茶言って…っ」
「カカシ先生。お願いだから〝今〟を期待して生きて。カカシ先生の居場所はどこでもない、ここだってばよ」
ナルトがふんわりと笑う。きらきらと太陽の光が河原に乱反射して、ナルトの金髪もそれを受けて一層輝き…壮絶に綺麗だった。
「だめだよ。ナルトはオレと違ってちゃんと明るい道にいかないと…」
「どうしてだってば。オレってば、そんなに綺麗な人間じゃない。誰が、オレの歩く道を決めれるんだってば。オレは、カカシ先生と同じ道だってちゃんと歩ける」
以前はカカシの膝元しかなかった子供が今は、苦笑しながらカカシの肩の下、すぐ隣に並んで歩いてくれる。爪先立ちでキスをされて、カカシの瞳からぽろりと涙が零れた。
「ナルト…、ごめん」
「そういう時は〝ありがとう〟！」
「ありが…？」
「そう。ごめんなさいの代わりにありがとうだってば。わかったってば、カカシ先生？」
「わかった。……ごめ―――、ありがとう」
ニシシと笑って、ナルトはカカシの手を取った。そのまま、二人は河原を歩いて行く。
「ナルト」
「ん？」
「オレは、十年前から少しは変われたかな。何かを見つけられたかな？」
おまえに、少しは返すことができただろうか。好き合って、こうして手を繋いで歩いて。愛するゆえに傷つけて、だけど傷つけ合うほど愛せたおまえに、おまえがオレを救ってくれたように、オレもまたおまえを救いになることが出来ただろうか。
「ナルト」
「んー？」
「オレは、もう独りで生きていけるなんて強さはゴミ箱に捨てようと思う。オレは、おまえと生きて行くよ」
「んあ？」
「ん～、なんでもない」
「何、何、カカシ先生。愛の告白～？」
「うん。オレにしては、結構凄い告白…」
カカシは視界がとてもクリアになった気がした。ナルトは、隣を歩くカカシのもう一方の手に握られているものに気付く。
「ガラス？」
「ああ、うん。とても綺麗なものが創れそうな気がするんだ」
優しく視線を落としたカカシの手の平には、とても綺麗とは言えない歪なガラス屑。ナルトが首を傾けるとカカシが笑う。
「―――新しい絵の題名はどうしようかな」
今なら、世界のすべてがきちんと歪まないで見える気がするから。
たくさんのガラス屑を集めて、あのアパートで色取り取りのモザイク画を作ろう。おまえに贈るプレゼントを作るんだ。もう一度、この手から何かを産み出したいと思う。
オレの目で見た世界の美しさを、それを教えてくれたおまえに少しでも返したいから。

ｅｎｄ

最後までお付き合い下さりありがとうございました。最長の連載ということで感慨深い気持ちです。

knock,knock

カカシ先生とナルトくんの話 Comment(0)

2009/07/20 (Mon)

スプーンとフォークでお気に召すまま２９

「あら。また会ったわね」
「あ…」
「カカシはまた留守のようね」
「えっと。その…」
「別にいいのよ。勝手に上がらせてもらうから」
玄関の先に、見覚えのある女が立っていた。ソバージュの女は、長い髪を掻き上げると、つかつかと家の中へあがり、〝きみ〟と名付けられた絵の前にひっそりと立った。カカシの絵に興味のある女なのだろうか？ナルトが何も言い出せずにいると、やがて女が口を開いた。
「あの子が人物画をねぇ」
「………？」
「貴方、知ってる？あの子の描いた絵ね、たったこれっぽちのサイズの絵が数百万単位で売れるのよ。デッサンでさえ、マニアの間では数十万単位で取引されるくらいなの。本当に、あの子の手は金の成る木なのよ」
「……。あのさ、カカシ先生のこと、そういうふうに言わないで欲しいってば」
「あら、なあに。貴方、綺麗な顔が台無しだわ」
「――――…」
「怒ったの。怖い顔」
「あんた、カカシ先生の元彼女じゃないのか。カカシ先生のことを愛してたら、そんな酷い言い方できるはずない。カカシ先生が描けなくなってどれほど辛かったか…少しでも想像できるだろ」
「あははは。あなた、本当に面白いわね」
「っ。あんた、カカシ先生のなんだってば。ここに何しに来たんだってばよ」
ナルトが女を睨みあげると、女は唇を孤に吊り上げた。
「アタシ？アタシはあの子の母親であり、恋人であり、たった一人の家族よ」
「！？」
女の、紫色のルージュが塗られた唇が三日月のように吊り上がった。
「ねぇ、貴方ってあの子の何なの」
「え…？」
「あの子はね。誰かの人物画なんて、絶対に描かないの」
「………」
「あの子の心の中に入り込めた貴方は何者…？」
いつの間にか女がナルトの前に立っていて、ガリリと赤い爪が、ナルトの頬の前を横切った。
「あ……」
赤い血が円を描いて、部屋に飛び散って、壁に酷く頭を打って、ナルトが昏倒する。
「何を…、するんだってば」
「ふふふ、抵抗しないの？」
「………っ」
「いい子ぶりっこなのね。アタシはねぇ、アンタみたいに能天気で汚いことなんて何も知りませんって子が一番嫌いなのよ」
女はナルトの両頬を掴むと、カッと両眼を見開いて、
「アタシはあの子を取り戻す…」
そう言い放った。もぞっとした寒気を感じて、ナルトは、知らず知らずの内にガタガタと肩を震わせる。
「ふふふ、よく見たら貴方、とても可愛い顔してるのね。なるほど、アンタみたいな子だと性別なんて関係ないのかしら？」
「………ひぁっ」
「可愛い、身体。食べちゃいたいわ…」
ナルトに馬乗りになった女の手が意思を持って、ナルトの下半身に下って行く。
「やめ…やめろってば……っ？」
徐に下ろされるジッパーの音に、ナルトは戦慄する。抵抗したくとも、身体を太ももに挟まれがっしり重心を掛けられているため、女の体重とはいえ容易に退かす事が敵わない。
「女は初めて？――大丈夫、すぐにヨクしてあげるわ」
「………っ！」
「さぁ、身体を楽にして？」
「いやだぁっ。カカシ先生――……っ！！」
フローリングの床に、ナルトの涙の粒が一筋流れた時だった、炸裂音と共に、部屋の中に外の光が差し込んだ。
「アンタ、その子に何をしてるんだ！」
涙を零して、女に圧し掛かられた体勢のままナルトが顔を横に向けると、滲んだ視界の向こうにカカシが立っていた。その形相は酷く蒼褪めていて、それでいて怒りに震えていた。
「今すぐこの子から離れろ。汚ない手でナルトにさわるな！」
カカシはナルトと女を引き剥がすと、女の身体を床に叩き付ける。そして、ナルトを起こすと、すぐさま己の腕の中で抱き締めた。
「……カカシ先生」
「ナルトっ」
シャツの襟に頬を埋めたナルトを確認し、カカシは苦そうに顔を顰めた。
「ナルト。大丈夫？怪我をしてる？」
「これくらい大丈夫だってばよ」
ニシシと笑ったナルトをカカシは掻き抱く。
「良かった。ナルトが無事で良かった…」
優しい、本当に優しい声をナルトに落とすと、カカシは温度のない視線を倒れた女に向けた。それは虫けらを見る目だった。
「いったいここに何をしに来た」
とてもカカシの身体から出ているとは思えない声にナルトは蒼褪め、固唾を飲んで女と向かい合うカカシの横顔を見上げた。
「馬鹿な手紙じゃ飽き足らなかったか？ここの住所をどうやって調べたか知らないけど、今更何をしに来た？嫌がらせか？金か？この間の分じゃまた足りないっていうの。もう、ナルトには近付かないって言っただろ！？――おまえにくれてやるものなどもう何もない」
カカシは未開封のままの何通もの手紙を床に投げつける。手紙の裏面には、全て同じ女性の名前。かつて、カカシの義母であった女の名前だった。
「ねぇ、カカシ。アタシと貴方、昔は随分と仲が良かったじゃない？昔のように戻りましょうよ。昔みたいに二人で暮らしましょう。貴方、いい男になったわ。その顔なんて、本当にお父さんにそっくり。綺麗な顔」
「……っ。父と結婚しておいて、オレに向かってよくそんなことが言えたものだな！」
吐き捨てるように、カカシが怒鳴った。
「なーに、その目は。育てて貰った母親に向かって、その台詞はないんじゃない？」
「オレはアンタを母親だと思ったことは一度もない。オレの母親は、オレを産んでくれた母さんだ」
カカシが冷たく言い放つと、女が腹を抱えて笑った。
「ふん、病弱でアンタを置いてすぐに死んだような女を母親だと言うの？馬鹿で愚鈍な父親そっくりのことを言うのね。〝あの子には母親が必要だ〟ですって。笑っちゃうわ。あははは、アタシがしおらしくしていたら簡単に騙されちゃって、本当に馬鹿な親子」
「おまえは父さんをも侮辱する気か！」
アハハハと笑った女の腕を掴んで、カカシは玄関まで引きずる。
「―――アンタこそ、父親の女だと知りながらアタシと寝たじゃない。忘れたとは言わさないわよ」
「出て行け。ここから出て行け。二度とオレの前に姿を現すな！」
倒れた女に、バッグと靴を投げ付けると、カカシは尚も腕に巻き付こうとした女を力付くで振り払う。
「きゃ！」
女の華奢な身体がコンクリに叩き付けられる。
「カカシ先生。もうそれ以上はだめだってば！」
「ナルト…」
慌てて駆け寄って来たナルトがカカシの振り上げた腕にしがみ付く。カカシはそれまでの無表情をはっとさせ、己の腕の温もりに、ふっと身体の力を抜いた。
表情を弛めたカカシに気が付いて、女は皮肉気に笑う。ソバージュの隙間から見えた二つの瞳はランランと光っていた。
「あはは。今更、自分だけ綺麗になるつもり？そんなの許さないわよ。所詮アンタなんて、自殺者の子供じゃない。いーい、呪われてるのはアタシの血じゃない。アンタと父親に流れているその血よ！」
「……―――っ！」
「呪われてしまいなさい！」
それだけ言ってのけると、女はバックと靴を持ってフラフラとアパートから去って行った。後に残されたカカシは無言のままにそれを見送り、ナルトと言えば必死にカカシにしがみ付いていた。

「カカシセンセ…」
「………」
女が去った後、ナルトは無言で立ち尽くしているカカシを見上げた。前髪で表情の見えないカカシに駆け寄ると頬に手を当てる。
どうしてだがわからないが、カカシが泣いているような気がしたからだ。しかし、カカシの頬は涙で濡れてなどいなかった。その代りにナルトの瞳に飛び込んできたのは、どこか虚ろなカカシの瞳だった。
「今の人って。それにカカシ先生のお父さんって…」
「死んだよ。自殺だった」
「カカシセンセ…？」
「あいつの言う通りだ。オレは自殺者の子供なんだ。ははは…」
カカシの髪を撫ぜようとして、触れるか否かの所で、カカシの身体はするりとナルトから擦り抜けていった。
「せんせぇ？」
「ごめん。オレはもう、おまえにふれる資格なんて、きっとないんだ」
「な…っ！」
ふわりと身体を押されて、ナルトはカカシの手を掴もうとするが、すでにカカシはドアの外へと駆けだして行ってしまった。ナルトは弾かれたようにカカシのあとを追いかけた。

「ンせ、かかし、センせぇ…っ」
ぽつ、ぽつ、と曇空から、雨粒が落ちてきていた。しかし、ナルトは傘を差すこともなく、走り続ける。ナルトは必死でカカシを探し回るが、どこにもカカシの姿はない。自分の働いているコンビニにまで行った。カカシの居そうなところは方々回った。そして最後に辿りついた場所はパステルカラーの公園。そのベンチの前。ずぶ濡れのままベンチに座っているカカシを見つけた。
「か、しせんせぇ…」
「………」
「こんなところに居た。帰ろうってば？」
ほっとしたと同時に、雨に打たれている以上に、意気消沈しているカカシの様子が気になった。
「あの女が言った通りなんだ。オレは呪われてる…」
「…っ？」
「はっきり言って、まだオレはおかしいと思う。父さんのせいだけじゃない。オレ自身が呪われてるんだ」
生きているのがつまらないだとか、周りの人間が嫌いだとか、人が肉の塊にしか見えないだとか、結局はそんなことをいう自分が一番汚い存在なのだ。唾棄すべきは、そんなふうに歪んだ目でしか周囲を見るのことのできない己の存在で。これが全ての答えなのだろう。
「ナルト。オレって生きてる意味があるのかな？」
カカシは膝に肘をついて、俯いたままナルトに疑問を投げかける。
「唯一の家族にも愛情を受けられなかった奴が果たして、生きてる意味があるかな？父さんが自殺したのもそもそもオレに価値がなかったからなんじゃないかなって思うんだ」
「そんなことないってばよっ」
「そんなこと、あるんだよ。オレは父の自殺を止めることができなかった。それから、ずっと薄暗い道を歩いてきた。でもね、ナルト。そんなオレでも、やっと大事に思える人間が出来たと思ったんだ」
そこでふっとカカシの顔があげられる。１６歳のナルトの方へ向けて。
「――おまえだよ、ナルト。おまえ以外に、大事な人間なんてオレにはいなかった」
「―――……」
「でも、そんなおまえにすら嫌われちまったらオレはどうしたらいい？」
彷徨い人のようなカカシの声色。本当に小さな迷子のようだ。
「おまえにとって、いらないなら、オレの存在もいらないでしょ…？」
ざーざー、と雨の音が公園内を満たす。
「いや、むしろオレなんかがおまえを好きになっちゃいけなかったのかもしれないな。こんな愛し方しかできなくて、ごめん。こんなに好きになっちゃって、ごめん」
一時、雨の音すら止んだかのように、静寂が訪れた。そして。
「自分勝手なこと言うなってば、ばかぁ…っ」
カカシの告白を聞いていたナルトは盛大に泣き出した。
「ど、――して泣くの、ナルト。―――…どこか痛いの！？」
「違うってば、ばか、カカシ先生のばかぁ…」
どんどんとナルトがカカシの懐を叩く。それは、まるで心臓の鼓動のようで、ああ、きっとこの子がオレの心臓を動かしてくれている存在なのだと、どこかの絵本を思い出して、カカシは力なく笑う。
「ばか！カカシ先生の、大馬鹿！オレの話、ちっとも聞かないで、勝手に決めて、勝手に傷ついて、またオレの前から去って行くつもりなのかよ！？」
「え、ナル――？」
「んなの、絶対許さねぇからな。もう昔みたいに、置いていかれるような年齢じゃねぇっ。今度はオレが守ってやるんだってば。こうやって何度も、追いかけてやるんだからっ、だから、勝手にオレの前から消えるんじゃねぇっ」
「なると、オレのこと思い出して…？」
「ああ、とっくに思い出したってばよ。だって、カカシ先生はおれの、…灰色ねずみだからっ！」
「ははは。そうか―――。そう、思い出したの」
「そうだってばよ。だから、一緒に家に帰ろうってば。あの時の約束守ってってばよ。大好きなオレの、灰色ねずみ―――…？」
「ナルト…」
「カカシ先生。そんな泣きそうな顔しないで？オレ、もう怒ってないから、一緒に帰ろう？」
「なる、と……」
ナルトの告白に、気が抜けたのか、カカシはぱたりと地面に倒れてしまった。
「カカシ先生、しっかりするってばよ！！！」
驚いたような、ナルトの瞳。カカシの額に手を当てると、驚くほど体温が低かった。
「ナルト、愛してるんだ。本当に、おまえが大切なんだ」
うわ言のように繰り返し呟くカカシに、きゅうと心臓が締め付けられる。ナルトは自分より頭一つ分大きな大人を背中に背負う。空からはザーザーと雨が降り続けていた。
「わかってるから。カカシ先生。ね、このままじゃ肺炎になっちゃうってば…。帰ろう」
ナルトが優しく話しかけると、ようやっとカカシは安心したようだった。

「カカシ先生、シャワー浴びれるか？ほら、服脱げってばよ？」
カカシの上服を引っ張って脱がし、下肢にまで手を掛けたところで、カカシをバスルームに押し込める。
そのうちバスルームの中からシャワー音が聞こえてきて、ナルトはほっと安堵したものの、いつまで経ってもその音が鳴り止まず、意を決して中を覗けば、カカシは服を着たまま濡れっぱなしだった。
「カカシ先生。ちゃんとあったまらないとだめだってば」
「ナルト…」
ぼんやりとした表情で、カカシは何かを求めるように、腕を上げる。その腕を取ると、引き寄せられて、カカシがナルトの肩口で啜り泣いていることが分かった。
「ん…。なう…、なうと、なうと」
「わかった。先生。一緒にベッドに行こう？ちゃんと立てるってば？」
仕方なくナルトはカカシを支え起こす。カカシはぼんやりとしている様子だが、ナルトの声には大人しく従うようだった。
「あ、カカシ先生。そっちじゃないってばよ」
「―――……っ」
ガラガラガシャーン、とカカシがガラスの入ったダンボール箱に突っ込んで転倒する。
「カカシ先生！」
「大丈、夫…これ、使えなくて捨てようと思った色ガラスの箱だから」
「そ、そういう問題じゃねぇってばよ！あーあ、こんなに散らかして」
「ごめん…」
「ここはカカシ先生の家だから、謝ることないけどさ…。んもう、片付けは後でしよ…？」
ナルトはカカシをベッドまで引っ張ると、びょ濡れになってしまったカカシを抱き締めた。
「先生ってばつめてぇ」
「うん」
以前はカカシの膝元しかなかった子供に今、抱き締められている。カカシは恐る恐るナルトの背中に腕を回すと、ぎゅっと強く抱きしめ返された。そしてどちらからともなく唇を合わせ、シーツの上に倒れ込む。カカシは腕の下のナルトを見降ろし訊ねた。
「ねぇ、ナルト。いつから、オレが灰色ねずみだって気付いたの？」
「結構前からだってばよ。だってさぁ、カカシ先生ってばちっとも変わってねえんだもん」
にかっと笑ったナルトに、カカシは泣き出しそうに嬉しそうにくしゃりと表情を歪めた。
「カカシ先生？どうしたってば？」
「ははは、なーんでもないよ」
そのまま、カカシはナルトにそっと囁いた。
「ごめん、ナルト。今日は、加減が出来なくって優しく出来そうに、ない、かも」
「あのさぁ。カカシ先生ってば、いまさらだってばよ。――どーんとこいってばよ！」
ナルトの返答にカカシは微笑むと、最愛の少年を抱き締めた。ナルトの温もりは羊水のように温かで柔らかく、カカシはぽたぽたと涙を零した。その日のセックスは少しだけ、痛くて切なくて、そしてそれ以上に温かかった。

knock,knock

カカシ先生とナルトくんの話 Comment(0)

2009/07/19 (Sun)

スプーンとフォークでお気に召すまま２８

あの日以来、ナルトはカカシと距離を取った。カカシと会うことがなくなって一週間。ナルトの携帯に見知らぬ番号から着信があった。
「おい。姫さんか？」
「……アスマさん？」
「悪い。カカシの携帯から勝手に電話番号調べさせてもらった。すまないんだがカカシの家に行ってもらえないか」
「へ…？どうしてだってば？」
「あいつの家に行ってくれればわかると思う。申し訳ないんだが姫さんにしか頼めないんだ、あいつは」
「………」
突然の電話とその内容にナルトは戸惑いを隠せない。ナルトは携帯を睨みつけると、「いったいどういうことだってばよ…」と呟いた。しばしの無言のあとナルトは食品を買い出ししたのちカカシのアパートへと向かった。
「カカシ先生…！？」
スーパーの袋を持って、カーテンの引かれた部屋に入ると床に倒れている大人がいた。
「……う、ん」
「どうしたんだってばよ！しっかりしろってば！」
「……ナルト？……ナルトだぁ」
そこにいたのは、憔悴した大人だった。子供のように手を伸ばされて、ナルトはその腕を振り払うことができなかった。

「ナルト。最近、欠席が多いぞ。イルカ先生も心配してただろうが」
「あぁ…」
「どうしたんだ…。覇気がねぇなぁ」
久し振りに学校に登校して来たナルトは、幾分かヤツレているようであった。シカマルは椅子に寄り掛りながら、ペンをくるくると回した。呟いたのは少年お決まりの一言――めんどくせぇ。であった。
「いったい何があった。どうせ、おまえの悩みはあの人絡みなんだろ」
「…シカマルぅ……」
「いいから、喋れる範囲で話してみろ。だから、オレの前でそんな顔すんな。―――人が見てんだろ…」
男前に決めたシカマルであったが、後半の台詞は教室のど真ん中でナルトに抱き付かれてしまったため尻すぼみになった。この少年も苦労に堪えない人生を送っているものである。

「―――そりゃ、ヤベぇな。おめぇがいないと駄目なのか？寝る時もトイレに行く時も？」
「おう…。なんか、家事も洗濯も危ういって感じで、放っておけなくて。オレってば何日も家に帰ってないし、何回も話し掛けてやっと学校に来れたんだってば」
「おまえの父ちゃんに相談してみればどうだ？」
「そんなのダメだってば！今、カカシ先生はちょっと混乱してるだけで…きっともう少しすれば良くなると思うってばよ」
はぁ…、とシカマルは額に手を当てた。元々ナルトは自己犠牲精神が強い。どうやら今回は、それが困った方に働いているようだ。唇を噛んだナルトの様子を見て、シカマルは何を言っても無駄な事を悟った。
「だからオレは最初から言ったんだよ。あの人はヤバいって」
「オレだって、カカシ先生が少しおかしいのは知ってた。だけど、それでも好きだったんだってば。だから、カカシ先生のこと、見捨てられない…」
（おまえの方が辛そうじゃねぇかよ、めんどくせぇ…）シカマルは後ろで一つに括った頭をガリガリと掻いて、ため息を吐いた。
「おまえと、あのカカシさんとかいう人ってはどっか雰囲気似てるよ。おまえは、カカシさんと一緒にいると凄い楽なんだろ。似た者同士気が合うかもしれねえけど、同じとこが足りねえもん同士は危ないんだぜ。同じとこが足りてねえとバランスが取れないんだよ、このままじゃおまえらは共倒れになる」
「シカマル。それってどういう意味だってばよ」
小教室に呼び出されシカマルが切り出した話題の内容に、ナルトは表情を強張らせた。
「なぁ、オレとカカシ先生に別れろって言ってんの？」
「オレがそう言ってるように聞こえるかよ。それっておまえも心の奥で少しは勘付いているんじゃないか。このままじゃヤバいって」
「そんなことはないってば…」
ナルトは窓際で学ランの襟に顔を埋めて、開いた窓の外に視線をやる。
「カカシ先生と別れるなんて絶対やだ…」
「ナルト。そんなに、あの人が好きなのか」
「シカマルはカカシ先生ばっかがオレに執着しているように言うけど、オレもそれ以上にカカシ先生のことが好きなんだってば。やっと見つけた人だから、―――オレの大好きな人だから今度は離れたくないんだってば」
オレの灰色ねずみ。彼は、ナルトだけのねずみだったのだ。そんな彼と自分をどうして周りは引き離そうとするのだろう。
「それが危ないって言ってるんだよ…」
シカマルの呟きはナルトには聞こえなかった。
「くそ。めんどくせぇ。フラフラの身体で強がりやがって…」

ナルトのアパートから、２駅ほど離れた小通の一角。「こんなところになぜ喫茶店が？」と誰しも思ってしまう場所に木の葉喫茶はあった。
商売する気があるのか、ないのかで聞かれればきっと「ない」の方向に天秤が傾いてしまうような喫茶店だったが、幸い経営は傾くことなく、僅かな常連客とふらりとやって来た客を相手に商売をしているらしい。
「……ナルくん。今日はどうしたの。ため息ばっかり吐いて元気がないね？」
ジャズの流れる店内に黄色いツンツン頭が二対並んでいた。昨日、海外から帰ってきたばかりの波風ミナトは息子の様子がおかしいことに気が付いていた。
「オレはナルくんじゃないってば」
「ええ～、ナルくんはナルくんでしょ～」
「…………」
締まりのない顔でミナトがナルトの顔を覗き込むが、「真面目に仕事すれってばよ」とすぐに視線を逸らされてしまい「ナルく～ん」と何とも情けない声が厨房から上がった。
「あれ、ナルくん。どうしてココア飲まないの」
「子供扱いすんなってば、オレってばもうココアなんて飲まねえの！」
ギロと息子に睨み付けられると、ミナトがたじたじになる。そんなマスターと息子の様子を苦笑気味に常連客が見守っていた。店内には穏やかな時間が流れる。
「そうか、ナルくんも大人になったんだねぇ…。ええとそれじゃあ珈琲とか？」
今度は「珈琲は苦くて好きくねぇ」とナルトがカウンターに顎をくっつけて口を尖らせると、何故かほっとした顔でミナトが顔を弛めた。「そっか、まだ珈琲は飲めないよね」と笑う。
「…………」
この人は自分をいったい何歳だと認識しているのだろうか。まさか７歳の頃から時間が止まっているとは思えないが、今までの言動から察するにどうも怪しい。
「それじゃあイチゴミルク？ナルくん昔大好きだったでしょ！」
怪訝そうにナルトの顔が顰められる。――…ナルトがイチゴミルクを好きだと最初から断定してきた銀髪の大人がもう一人いた気がする。それはもう一部の疑いもなく…。
「なんでイチゴミルクなんだってば？」
「え、なんでって…。ナルくん好きだったでしょイチゴミルク」
「……オレ。昔、イチゴミルクが好きだったの？」
「そうそうナルくん、小さい頃は大の牛乳嫌いで、随分クシナさんと苦労したなぁ」
「……オレが牛乳嫌い？」
「そうだよ、あれぇもしかして覚えてないの？」
そんなことちっとも覚えていない。むしろ今は牛乳は好物の部類に入っているので俄かには信じられなかったが、ならば「イチゴミルク好きデショ？」と言ってあのピンク色の暢気なパッケージを差し出してきたカカシは、ミナトから聞いて自分の好物の飲み物を知っていたのだろうか。一瞬フードを被った銀色の男の影が頭を掠める。
「―――……っ」
瞬間、なぜか涙が込み上げてきた。
馬鹿だ。
大馬鹿だ。
本人でさえ覚えていないことをいつまでも覚えていて。
そのくせ、不器用で。言葉っ足らずで。
肝心なことはいつも何も言ってくれなくて。
だけど、そんな不器用な大人が、どうしてこれほどまでに愛おしいのか。
馬鹿だ。大馬鹿ものだ。
―――オレってば、馬鹿だってば。
いつだって、カカシは、自分を一番だと、全身で言っていてくれたのに。
「オレってば用事思い出した！」
「え、ナルくん？」
駈け出したナルトの背中をミナトはぽかんと見守った。