2009/06/09 (Tue) スプーンとフォークでお気に召すまま１５

　

「おおい、ナルトー？」
木の葉学園の放課後。学校の廊下の端からイルカに手を振られて、ナルトは「なんだってば？」と振り向いた。またお説教かと思いきや、彼が持っていたのは一冊の薄っぺらい雑誌だった。
「ここを見ろ。これ、この記事に載ってる〝天才画家〟って、この間のカカシさんじゃないか？」
イルカが差し出して来たのは、開くとパリパリと音を立てて空気中の塵になりそうな雑誌だった。よく見ると図書館のコードが付いている。イルカの話によると１０年ほど前に出版された雑誌らしい。
黄ばんだ雑誌の記事にはカカシに対する賛辞とその栄光とは裏腹にそれは見事な仏頂面のカカシの顔写真が載っていた。記事の内容は、カカシの見目の良さも賛辞していたが、本人はちっとも嬉しくなさそうだ。
目付きの悪いカカシの顔に「ぷっ」とナルトは久しぶりに吹き出した。
「カカシ先生って有名な画家だったんだな…」
「ああ。どこかで顔を見たと思ったんだ。だが、まさか美術雑誌とは思わなかったな。新聞にも掲載されたって書いてあるし、当時は結構な有名人だったんじゃないか。あのカカシさん」
「そうみてぇー…。凄い人だったんだな。カカシ先生。全然知らなかったってば。あのさイルカ先生、この雑誌借りてもいい？」
「おう。いいぞ。オレも学生時代は同年代なのに凄い人もいるもんだと感心したもんだなぁーと関心したもんだな。確かテレビのニュースでも取り上げられていてな、それで覚えていたんだ」
タイトルは〝腐った胎児〟。
腐敗した羊水の中を赤ん坊が浮遊している絵だ。見ていて気持ちの良い絵ではなかったが、カカシが描いたものであるというだけで、愛着が沸く。
批評では沢山の言葉を使ってその絵を飾り立てていたが、本当のところカカシは何を思ってこの絵を描いたのだろう。
「なんで絵が描けなくなっちゃったんだろ…」
バランスと振り子。
カカシの手から擦りぬけて消えたものはなんだったのか。