2011/02/17 (Thu) 泣き虫 夕顔の涙２

さくさく進めるよ。

病院は嫌だという子供を説き伏せて、無理矢理検査を受けさせた。どうやら病院にいい思い出がないらしく、子供の生い立ちを考えれば当たり前のことなのだが、カカシは少しだけ眉を寄せた。
もったいぶったような待ち時間とは反比例するような素っ気ない態度の医師の診断は「問題ないようですね」のたった一言で、そんなわけないでしょう、と迫ったカカシの言葉はあっさりと黙殺された。
つまり特別、頭に強い衝撃を受けたわけでも、体のどこにも怪我を負ったわけでもないのに、うずまきナルトの視力は失われたのだ。
「ナァールト。風鈴だよ。綺麗な音だねぇ…」
「………」
「この音を聞くと夏って感じがするよねぇ。おまえもそう思わない？」
カカシの腕の長さは丁度ナルトを包み込むように誂えたかのようだ。こうして里を歩くと、カカシが如何に偉大な忍者であるか十二分とわかる。だが、カカシに抱きあげられた状態で歩くことは、安全であるには違いないが、担任の教師に甘えているようでナルトは好きにはなれない。
「ナルト。アイス、食べようか。ソーダ味、おまえ好きでしょ？」
「せんせぇ、もう帰ろう？」
「えー。せっかくのデートだったのに」
旋毛にふんわりとした感触が降って来た。カカシはナルトの旋毛に顎を乗せるのが好きだ。そのままの状態で喋られると頭蓋骨に直接カカシの声が響くのが変な感じで、ナルトはあまり好きではないのだが、カカシはお構いなしのようだ。
「それじゃあ、先生が奢ってあげるからあんみつ食べて帰ろうよ。先生、寒天の入ったやつがいいなぁ」
「いらないってば…」
食欲の落ちたナルトにカカシは顔を顰める。ナルトは元来、元気で溌剌とした子供だ。食事を奢ると言えば、いつも喜んでカカシに飛びついて来たものだ。今のナルトは視力を失ったことで気分が落ち込んでいるだけだと思いたい。カカシはナルトを抱えたまま子供のアパートへと帰宅した。
「ナルト、大丈夫だよ。先生が傍についているからね？」
ナルトの手を握りベッドサイドで繰り返し呟く大人の励ましの言葉を聞いて、ナルトは大人に対して申し訳なく思った。こんな言葉を掛けて貰う資格なんて、自分にはないのだ。
「ナルト、どこか具合の悪いところはないか？お水持ってくる？そうだ、冷蔵庫にプリンがあったはず…」
カカシは優しかった。いや、元から優しい大人であることは、ナルトにもわかってはいたのだが、一人暮らしのナルトを心配してか、カカシは普段から何かと世話を焼いてくれたりと細やかな心遣いをしてくれた。今回も流石は上忍というべきかカカシの看護は適切でどこも過不足がなく、また過分なところがない。
冷蔵庫を開けたカカシが「まーた買い物サボってたデショ」としゃがみ込みながら苦笑している。もちろん、ナルトはその光景を見ることは出来ないが、優しく微笑むカカシの姿が容易に想像することが出来るのだ。真っ暗闇に手を伸ばすと、大きな大人の手に包まれる。
目が見えない分、他の感覚が鋭くなっているのだろうか。カカシの指は十班の担任のようにがっしりとし過ぎているわけではない。男性にしてみれば関節は細い方に入るのだろうが、ナルトはカカシの手が恰好良いと思う。
「ん。なぁに、ナルト」
「な、なんでもねぇ」
ナルトはカカシに頭を撫でられるのが好きだった。大きな手でわしゃわしゃと髪の毛を掻き回されると、それだけで幸せな気分になる。
自分にふつーに優しくしてくれる大人。それだけでも貴重なのに、カカシはナルトに特別優しかった。でも…。
ナルトは戸惑いを隠せなかった。じっとりとＴシャツに汗が張り付く不快感にも似ている。あまり部屋に人がいる状態に慣れないというのもある。今は構われるよりもひとりにして欲しいと、そう思ってしまうことに対してカカシに悪いと感じた。
「先生。オレ、もう大丈夫だってばよ？」
「………え？」
「オレってば一人でも大丈夫だから帰っていいってばよ？」
冷蔵庫の中身をチェックしてたカカシは驚いてナルトを見詰める。こちらを見ているのに、こちらを見ていない瞳で、ナルトが微笑んだ。窓から差し込む光の角度のせいか、子供の肌の色はいつもよりいっそう儚く見える。
「何言ってるの、おまえ。今、おまえは目が見えないんだよ」
「別に視力を失ったって体が動けないわけじゃないじゃん？」
確かに、任務中の事故で体の一部のパーツが欠損してしまう忍は少なくはない。忍としては致命的なことではあるが、珍しくはない。四肢が欠損しなかっただけマシというものだ。
「先生だって、片目じゃん」
「オレは…見えてないわけじゃないデショ？」
「そうだっけ…？―――でも」
ナルトは沈痛そうに顔を伏せる。躊躇ったように口籠る子供はどこか大人びていて、とても１２歳の子供には見えなかった。
「今はカカシ先生がついていてくれるからいいけど、カカシ先生は上忍で忙しいだろーし、そのうちオレ一人でやらないといけないだろ。それなら今のうちに慣れていた方がいいじゃん」
「おまえは…」
「オレ、一人で大丈夫だよ。だから、心配しないで大丈夫だってば」
「オレに遠慮してるのか。なら、そんなものはいらな…」
「ううん、その逆だってばよ」
カカシの言葉を遮って、ナルトは絞り出すようにニシシと笑った。カラ笑いとも取れるその笑い声が、音もない部屋に余計に寂しく響く。
「オレ、今凄く心が落ち着いてンだ。目が見えないってすげぇ不安になるかな、って思ったけどそうでもなくて…」
ナルトは窓から入ってくる風を感じているようだった。その横顔をカカシが凝視していると、やがてナルトが口を開いた。
「こうしてると、凄く静かなんだってば…」
カカシに抱えられ病院に行く道すがら、里に出た時に気が付いた。いつも自分を責め苛んできたあの視線をどこにも感じないことに。カカシの腕の中で瞬きを繰り返しても、目の前に広がるのは暗闇ばかりで、まるで世界に誰もいないようだった。
「オレ、ほっとした…ほっとしちゃった」
「ナルト…」
何も見えないということは、もうあの冷たい視線に苛まれることもない。うずまきナルトは視力と引き換えに、安寧を手に入れたのだ。なんということだ。少年がこの１２年間、努力し、追い求め続けた、〝里の人間に認められたい〟という願望は何も見えない世界に放り出されることで呆気なく崩壊した。
「なぁんだ…」
手を伸ばして、掴みたくて、必死に追いかけて、あの視線から逃れたくて、ただそれだけがナルトの足を動かしていたというのに、何も見えなくなって世界が一変した。もうあの冷たい視線は追いかけて来ない。
「なぁんだ…」
こんなに簡単なことであったのかと、涙がボロボロと零れた。今、ナルトの世界は、優しくて心地良い。
「カカシせんせぇ。オレ、頑張れなくってごめんなさい…」
ベッドの上で膝を抱えて蹲る。ここで丸くなっていれば、安全。まるで、世界に誰もいなくなったかのような静寂。それは、忘れてしまったはずの胎児の眠り。

















普通なら直接聞こえる言葉が嫌だろうに、原作でナルトが視線が嫌だったと言っていたので
もしなんらかの異常がナルトの身体に現れるなら視力だと思いました。ていう話。

2011/02/13 (Sun) 泣き虫 夕顔の涙１

夏ぐらいに書いてた。そして入院した（出オチ）。尚、本にするかもしれないので、途中ぶつぎりになるかもしれません（需要少ないだろうから小部数予定）。それでもいいと言う方はknockknockクリックしてください。

泣き虫
　　夕顔 の涙ﾟ
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                       ﾟ



うずまきナルトが視力に異変を感じたのは、なんてことのないＤランク任務を終え、いつものようにボロアパートに帰宅した時だった。買い溜めをしたカップラーメンを戸棚に仕舞い、冷蔵庫から取り出した賞味期限ギリギリの牛乳を飲み終え、部屋の中を見回そうとした瞬間、ナルトの視界は暗闇に包み込まれた。
「………？」
始め、ナルトは自分の身体に起こった異常事態を理解出来ずにいた。あたかも、日のあるうちにうっかり昼寝をしてしまい、目が覚めた時に部屋の中が真っ暗だった時のように、寝惚けてしまったのだろうかとさえ思った。なにしろ近頃の木の葉の里ときたら稀に見るほどの猛暑日が続き、少しくらい幻覚を見てもおかしくないほどの気温だったのだ。
しかし、唐突に呆気なくナルトの視力は失われた。まるで弱っている蛍光灯がついに役目を終えた時のように、ナルトの視界は閉ざされたのだ。
「どうしてだってば…？」
暗闇であるはずの世界で、ミンミンと鳴くセミの鳴き声が如何にも不可思議で、ナルトは首筋を伝った汗を慎重に拭った。太陽はどこに行ってしまったのだろう。そんな馬鹿げたことすら思ってしまうほどには混乱した。
そこに在ったはずの、キッチン、冷蔵庫、テーブル、食べかけのカップラーメン、生活雑貨の全てが消えてしまい、残されたのは暗闇だけだった。
「あっ！」
ナルトは慎重にテーブルの位置を確認した。小さな手の平に、木目の感触がじっとりとふれ、それだけを頼りに伝うように歩く。一人暮らしの長い子供は、自分一人で何かを解決することには慣れていた。誰かに頼る、助けを呼ぶ、などという考えは露ほども思い浮かぶはずもなく、だから躊躇いながらも一歩を踏み出したわけなのではあるが、床に転がったコップに蹴躓いて、ナルトは物の見事に転倒した。そうだ。先程、視界が暗闇に包まれた時に驚いた拍子に零してしまった牛乳なのだと思ったが、突っ伏した床が冷たかった、それがなぜか泣きだしてしまいそうになるくらい哀しかった。
「―――…っ」
何も、見えない。ここは自分の家であるはずなのに、途端に不安を覚えた。暗闇に包まれて右も左もわからない。嗚咽を堪えていると、ガララと窓が開く音がした。むん、と夏の熱気を帯びた熱風が部屋の中へ入ってくる。
「ナールト」
その時、ちょうどタイミング良くというか、ナルトにしてみればタイミング悪くというのか、子供の担当上忍である大人が、わりと日常的な所作で窓から子供宅へ不法侵入を果たした。
「ナルト…！？」
声がしたと思えば、次の瞬間にはナルトは大人の腕の中で抱き上げられていた。おそらく大人は瞬身の術でも使ったのであろう。
「おまえ。大～丈夫…？」
苦笑と共に少しだけ間延びしたいつもの声が頭の上から振ってくる。それだけが日常で、だけど担任教師の姿をまったく視界に捉えることが出来ないこの視界の状態は非日常だった。
「おまえねぇ、いくらなんでも仮にも忍が転ばな～いの。ん？どうした？どこか痛いところあるか」
「………」
「ナルト…？」
戸惑ったようなナルトの様子に、それまで眠たそうにしていた担任教師の瞳が驚愕と共に見開かれた。もちろん、そんな教師の顔すらナルトには見ることが敵わない。
「ナルト。おまえ…―――どうした！？」
「……あ」
わからない、とナルトが口籠る。オレンジ色のジャケットから覗く鎖骨は驚くほどか細く、やけに頼りない。
「見えない…」
「は…？」
「何も見えないんだってば」
どこか、焦点の合わない瞳で、己を見上げる子供の様子に嘘はない。子供の視線はカカシの肩口を彷徨ってすり抜けた。
「ナルト。おまえ…」
くしゃりとナルトの顔が歪んだ。ごめんなさい、と誰に向けてかわからない謝罪が呟かれ、ただ戦慄く子供を掻き抱いて、カカシは窓の桟に足を掛けた。
「―――大丈夫だ。先生が、ついてるからな」
何が大丈夫であるのか、大人にすらもわからないだろう。カカシはナルトをシーツで包むとそのまま木の葉病院へと運んだ。

 

 

 

 

 

2011/02/05 (Sat) 少年は迷走し易く恋成り難し１

仔カカシ×ナルト先生。本当のことわざは少年老い易く学成り難し。語呂が良さそうなのと猫さんそんなにことわざとか知んないのとで適当に付けた。

少年は迷走し易く恋成り難し

「カカシ。おぬし、アカデミーからやり直せ」
「はいっ？」
「意味を計り兼ねますが。それは、新しい任務ですか？」
「ちがうわい。バカたれ。そのままの意味じゃ」
しっ、しっ、と犬猫を追い払うような風体の火影の様子に、カカシは呆気に取られたように立ち尽くした。


はたけカカシ、１３歳。職業、忍。現役暗部。しかし、いったいどこで何を間違えてしまったのか、アカデミー生からやり直すことになる。きっかけは三代目火影の「おぬしに足りぬものはアカデミーの情緒教育じゃ」の一言。カカシが反論する間もなく、里長の至上命令が下された。




どうして自分が今更アカデミーだなんて場所にいかなくてはいけないのか。子供なんて馬鹿で、低能で、未だ親の庇護化にある、ただうるさいだけの集団じゃないか。自分がアカデミー生に混じって授業を受けるだって？
馬鹿らしい。カカシは一蹴した。しかし、里長の決定は絶対だ。だから今、カカシはアカデミーにいた。
「おっ。きたな、カカシ。オレってばおまえのこと待ってたんだってばよ！」
名簿を片手に廊下の先からやって来たのは金髪碧眼の青年だった。およそ、忍とは似つかわしくない雰囲気を持つ青年にカカシは瞠目する。
「オレってばうずまきナルト。好きなものはカップラーメン。もっと好きなのは一楽のラーメン。嫌いなものはカップラーメンのお湯を入れてからの３分間！よろしくな！」
なんだその自己紹介は。ラーメンばかりじゃないか。結局、目の前の青年についてわかったことと言えばラーメンが好きだということくらいだろう。この青年は馬鹿なのだろうか？
出会ってものの数秒でカカシはこのアカデミー教師のことを見下した。
「おんや～、カカシぃ。どうしたんだってば？あ！さては転校初日で緊張してるんだってば？大～丈夫。オレのクラスはちょーっとヤンチャな奴らが揃ってるけど、みんないい奴らばっかだからなっ。いじめなんてぜってぇ担任のオレが許さねぇし！」
リラックス！リラックス！と肩をバンバン叩かれて、この教師シメてやろうか？と半ば本気で思う。大体、アカデミーの教師なんて前戦で戦うことを退いた腰抜けの集まりじゃないか。こんな男より、自分はずっと血を浴びた任務をこなしてきたのだ。
「着易くオレにさわるな」
肩に置かれた手を音がなるほどの早さで振り払う。思っていたより冷たい音が出たが、カカシは表情を変えないまま睨みつけた。
「言っておくけど、オレは尊敬に値すると思った奴にしか敬意を払わない」
年功序列などという悪習はこの世から即刻消去するべきである。カカシは年が上だというだけで、カカシのことを見縊る大人が大嫌いだった。大した力もないくせに、威張ってばかりいる。そのくせ自分のことを生意気だと謗るのだ。
一瞬、鳩が豆鉄砲を食らったような顔をした青年だが、回復は恐ろしく早かった。
「わかった！おまえを認めさせればいいんだな！」
ニシシと笑った金髪の大人に、カカシは呆れた視線を送った。




「お～い。カカシ～！」
アカデミーの屋上に最近カカシがうざったらしくて堪らない声が響いた。
「どうして授業出てくれねぇんだってば？オレってばおまえのことすげー探したってばよ」
腕を大げさに振って屋上のでっぱりの部分で寝転がる少年をカカシ！カカシ！と着易く名前を呼び捨てにするアカデミー教師。そのうえカカシが視線を合わせるだけで、へへへーと気の抜けた顔で笑う。
大人というより、犬っころのようだ。それもこの大人の場合、人懐っこい馬鹿犬だ。とても優秀な忍犬として育成できそうにない。
「あのな。クラスにいったらカカシも楽しいと思うんだってば。カカシってばイケメンってやつだから、くの一クラスの子も喜ぶってばよ！」
それがいったいどうしたと言うんだ。昼休みにくの一クラスの女共に餌付けされていた教師の言う言葉か。くの一クラスの女子に口についた手作りクッキーの屑を拭ってもらって、ありがとうってば、なんて愛想を振り撒いているくせに。
大人としてのプライドがないのだろうか。本当に大人としてあるまじき大人である。
「カカシっ。オレってばおまえが授業出てくれるまで諦めねぇからなーっ！」
教師と生徒の青空の下での攻防はまだ続く。

2011/01/31 (Mon) 黄昏ロマンス

入院中に携帯で打ってたのを加筆して完成。読み切りは１日で完成なんですが、何日掛かったかわからない。今の携帯は猫さんの打つスピードについてきてくれない。

 

――黄昏

　　　ロマンス――

世界がオレンジ色に染まっていた。空も、アスファルトの地面も、連なる民家の屋根も、道行く人々の顔も、ゴミバケツの上で丸くなっている太った野良猫さえも、この夕方のひとときばかりは全てオレンジ色だ。心の綺麗な人間ならば、なんて美しい時間なのだろうと感慨の一つでも覚えたかもしれないが、しかし公園の木の上に立つカカシの心には何一つ響かなかった。少年は８歳。つい最近、たった一人の肉親であった父を亡くしたばかりだ。
〝父さん〟名前を呼んでしまえば、自分に負けたような気がして、己は普通の子供とは違って親を恋しがり泣くような無様なことはしないのだと、自分自身に言い聞かせるように少年は任務を次々と請け負っていた。
８歳といえど、立派な忍。実力だけならば上忍に手が届くほどだが、実状はまだ危ういもので、精神的に未発達な子供に刃物を持たせ人殺しをすれと言ってることと一緒。しかし父を亡くした今、少年は忍として名を立てて行く道を選び、修羅の道を選んだのだ。だから結果的に言えば、少年を取り巻く実力本位の忍の世界が、少年を助けもしたし、災いもした。
「………」
少年は過酷な任務を終え、里に久方ぶりに里に帰還したばかりであった。暮れなずむ空の色を映して公園の遊具は全てオレンジ色に染まっている。美しいとも物哀しいとも思えず、少年はただ無感動に一刻ごとに移り変わる風景を眺めていた。少年は世界中を小馬鹿にする程にはプライドが高かった。
―――…ジ、ジジ。ジ。
「………？」
―――…ジジジ。
「なんだ？」
古びたラジオから発信されたようなノイズ音が耳に付く。一瞬、世界が歪曲したような、奇妙な浮遊感が辺り一面にさざ波のように浸透した。僅かな酩酊感を感じ、カカシは木の幹に手を付きそうになる。
「あれは…？」
カカシはオレンジ色に染まる世界の中で淡く浮かび上がる黄色を発見した。誰もいなかったはずの公園に突如現れた何者かの気配。子供はカカシより僅かに幼い年齢だろうか。地面にしゃがみ込んだ丸まった背中が頑是ない。
今まで人がいる気配はなかったはずだ。それならば、いったいどうして？
（―――何かの罠か、敵襲か？）
カカシは僅かばかり瞳を見開く。しかし、それもほんの僅かなことで、少年は再び「不機嫌の見本」として写真に飾って置きたくなるような仏頂面へと戻った。
「…暗い奴」
誰もいない公園で、遊ぶ子供。見渡してみたが、親も友達の姿もいない。だけど丸まった背中が子供の寂しさが、なぜか理解出来てしまったから、嫌な気持ちになった。
「―――ふん」
子供は小枝で地面に落書きしていた。地面に描かれているのは、人型を象った落書きのようで、子供は丸とか棒線に向かってブツブツと何事か喋っている。
地面の落書きが友達だなんて、相当根暗な性格の子供に違いない。同年代の友人がいない自分のことを棚に上げてカカシは自分と同じ年くらいの子供を見下した。
カカシがさっさとその場を去らなかったのは子供から離れ難い吸引力を感じたからだ。告白してみればその時カカシは少し寂しかったのかもしれない。父を亡くしたばかりだったのだ、それもまだ十歳足らずで。空虚な気持になっても仕方がないことだろう。
「なんだ、けっこうちびなんだな」
「あう？」
木の上から降り立ったカカシは目付きの悪い三白眼で子供を睨む。カカシ自身も上背があるわけではなく、同年代の子供等から比べれば栄養の足りてない方であったのだが、金髪の子供はさらに小さいように感じた。
「おれになんかようだってば？」
突如現れた銀髪の少年に金髪の子供は、ぽけっとした、どこか表情に乏しい顔で首を傾げた。子供が振り返った瞬間、夕方の涼やかな風と共に金糸が靡き、なぜかカカシの胸を逸らせる。
「別に用ってわけじゃないけど」
「そうなんだってば？」
「何。用がないと話しかけちゃいけないわけ？おまえはそんなに偉い奴なわけ？」
少年は矢継ぎ早に捲し立てると、子供はまたぽけっとした顔をした。
「おまえ、おれのこと見えるのかってば？」
「は？」
「やっぱり、子供はおれのこと見えるんだってばよ」
何か重大なことを学んだらしい金髪の子供は重々しく首を上下した。どうやら頷いた仕草らしい。年齢のわりに年寄り臭い動きをする子供だ。外見は幼いくせに、ちぐはぐな所作が妙だった。
「誰が〝子供〟だよ！」
「おまえのことだってばよ？」
きょとんとした子供に、カカシが掴みかかる。
「なんだと！」
カッとなったカカシは子供に詰め寄った。本当は自分も子供のくせに〝子供〟呼ばわりされたことが、少年のプライドを傷付けたのだ。
何故なら少年は早急に大人へと成らなければいけなくて、子供扱いされて甘んじているわけにはいかなくて、転んで泣いている暇などないのだ、這いつくばっても立ち上がり、泥なんて被ってませんよ、涙なんて流しませんよ、という顔で父の生を不定した世間を見下さなければいけない使命を背負っているのだ。だから、自分を子供扱いする大人が、周囲が、世間というものが下らなく全てが少年の敵であった。
「オレは子供じゃない！」
金髪の子供のシャツの襟を掴んで見たものの、子供は怯えている様子はなく、碧い眼は驚くほど澄んでいた。
「文句があるなら殴ればいいってば」
「！！！」
「おれのこと殴る人、みんな、そうするってばよ」
子供はカカシのことを睨みつけているだけで泣きもしない。金色の子供は頭一個分ほど身長の違うカカシに腕を吊り上げられるような形で、片足を宙に浮かせている。
「―――痛！！」
脛を蹴られて、カカシは地面に蹲って悶絶する。ありえないことにカカシは目下の子供相手にふいを突かれた。子供は犬猫のように公園の中心にあるドーム型の遊具の中へ逃げて行く。
「なんだよ。なんなんだよ」
今度は少年がひとりぼっちだ。意地悪をしたばかりに、ぽつんと公園の真ん中に取り残される。
「へたくそ。そんなところに隠れてもすぐに見つかるでしょーよ」
ドーム型の巨大アスレチックの中で背中を丸めている子供の後ろに立って、カカシは決まりが悪そうにボソボソと呟く。しかし子供は体躯を丸めたまま何も答えない。カカシと子供の間で沈黙が落ちた。
「ごめん。悪かった…。あやまるから出て来てくれないか？」
「………」
子供は少しだけムクれたような顔でアスレチックの中から出て来た。
「いーよ。はんぶんこだってば」
ぽそぽそと子供が呟いた。カカシと同じくらい小さい声だった。
「おまえとおれで痛いのはんぶんこなんだってば」
にしし、と今度は子供が笑う。なんだか、カカシはびっくりしてしまった。
「ばかじゃないの？人の痛みなんてわからないんだよ。だから、親は子を殺すし、子は親を殺す。人殺しは無くならない。戦争は終わらない…」
「……？」
「所詮、人なんて一人で死ぬために生まれてくるんだ」
「おめーすげーむずかしいこと言うんだな」
子供は零れ落ちそうなほど大きな目をきょときょととさせながら不思議そうに言った。
「はぁ。もう、…いいよ――おまえと喋ってると、ごちゃごちゃ考えてたのがどうでも良くなってきた」
そのまま二人は向かい合っていると、金髪の子供の方がニシシと笑い出した。カカシがぽかんとしていると、子供がカカシの頭に向かって指を指す。
「変な頭！」
「なっ。お、おまえこそ、変な頭じゃないか！」
「おれはそんなほーきあたまじゃないってばよ！」
「ほ、ほうきだと！」
「にしし、ほーき！ほーき！おほしさまのしっぽみたい！」
「おまえだって鳥の巣みたいな頭をしてるじゃないか！」
いつの間にかカカシは顔は真っ赤になっていた。 ―――この子供は言葉数も足りないし、ついでに言えば頭も足りていない。それなのに、酷くカカシの心をくすぐる。
子供はぴょんぴょん跳ねてカカシを囃したてる。にししと笑い、カカシの周りを回る。他人に馬鹿にされるなんてダイキライだったはずなのに、なぜかちっとも嫌ではなかった。
「くっ」
最初に湧き上がったのは、形容し難い感情。
「あはははっ」
ついには誰もいなかったはずの公園に少年の笑い声が響く。
「はははは…」
それは腹の底から湧き上がった笑いだった。
「笑ったのなんていつぶりだろう…？」
もしかしたら、父が死んでから一度も笑ったことがなかったかもしれない。朝起きて、ただ呼吸する。当たり前のサイクルばかり繰り返し生きていた。
「ねぇ。おまえ、親は迎えにこないのか？」
「………」
「なぁ？」
カカシは何も答えない金色の子供を見詰める。
「…ねぇ、行くところがないならウチに来ない？」
それはとても良い考えに思えた。さして年齢が違うわけでもないのに、この子供が欲しくて、欲しくて堪らなかった。今までこんな気持ちになったことがない。
「？」
きょとんとする子供の手をカカシは強引に引く。
「なぁ、こいよ。いいデショ？」
ワクワクするようなドキドキする胸の高鳴り。気持ちが逸った。この子が欲しい。何がなんでも自分のモノにしたい。カカシがこの子を浚うせいでこの子の両親が哀しもうとも関係がない。
だって、こんなにもオレにはこの子供が必要なんだ。幼い思考は、どこまでも自分よがりで、それ故に純粋だった。
「――――…」
金色の子供が口を開こうとした時、
――ジジジ…。ガーガー…。
古びたラジオの周波数が変わるように、世界がズレた。繋いでいた手が、唐突に軽くなる。
「あ、れ…？」
ちょうど公園を出たところだった。ヴゥンと鈍い音がして、子供の姿は掻き消えた。真綿のような手の平の感触だけを残して、少年の手から温もりは滑り落ちた。あとに残されたのは銀髪の少年がただひとり。






「う、わぁー…」
うずまきナルトはベッドの下で埃を被ったアルミ缶を発見した。菓子詰めでも入っていそうな箱であるが、中身はもちろん違う。
「懐かしいってばよ」
それは幼いナルトの宝物箱だった。今にして見れば、ガラクタとしか言えないものまで入っているが、当時の自分にとっては大事なものばかりが詰め込まれている。
「よくとってあったなぁ」
同年代の他の子供たちより大切なモノが少ない幼少時代だったと思う。それだけに、手に入れたものはナルトにとってかけがえのないものになった。
折れた空色のクレヨン、ジクソーパズルのピース、道端で拾った硝子の破片、ソーダ水の中のビー玉、つるつるとした小石、イルカに奢って貰ったアイスの棒…。
ジージーガーガー。古い記憶と共にふと懐かしいノイズを思い出した。あれは、黄昏刻のことだったと思う。ひとり公園で遊んでいたら、不思議な少年に声をかけられた。―――酷く泣きそうな顔をした少年だったと思う。
あの少年はいったい何者だったのか、今では面影しか思い出せない。あれ以来、何度となく公園に足を運んだが、二度とあの少年と出会うことはなかった。思えばあの少年は既に忍だったのだろう。当時のナルトは気付かなかったが、少年の着用していた衣服は忍服だった。その代り、あの公園ではシカマルやチョウジ、キバらと友人になることが出来たので、結果的には良かったが、面影の中の少年にはとうとう再会することが出来なかった。
しかし今のナルトにはあの少年が誰であったかなんとなくわかる気がするのだ。出会えるはずのない二人の時間軸が重なったとしか思えない出来事。言ってみれば、ラジオの周波数が丁度あったのだろう。きっとあの少年は〝彼〟に違いないのだから。
「ナールト。差し入れだーよ」
ナルトが缶カラに視線を落としていると、窓をコンコンと叩く音と共に担任教師が自宅に侵入をはたした。
「うえー。また野菜～？芸がないってばよ、カカシ先生」
「なんとでも言いなさーい。お邪魔しまーす」
「カカシ先生。不法侵入って言葉、知ってるってば？」
今更デショ、と勝手知ったるなんとやらでテーブルの椅子に腰掛ける担任教師にナルトは苦笑する。
「なぁ。カカシ先生」
「ん？」
「もう先生のことはオレが泣かせないから」
「―――…なによ。突然に」
窓から木漏れ日が入って、埃っぽい子供部屋を照らす。１６歳のナルトがアカデミー生に戻ったようないたずらっ子の顔をした。
「カカシ先生ってば、小さい頃どんな子供だったんだってば？」
「それも唐突だね。もしかして何か企んでる？」
「ちがうってば。この缶カラみてたら、オレってばちょっと懐かしいことを思い出しただけだってばよ」
にしし、と笑い、ナルトはアルミ缶に視線を落とした。カカシは「オレのたからばこ」と汚い字で書かれたアルミ缶に、軽く瞬きしてからその中身を覗き見る。中に入ってるのは、子供らしい収集物だった。
「ふぅーん。こういうのが昔のおまえの宝物だったんだ？」
「まぁ、カカシ先生はこんなもん見ててもつまらねぇだろうけどさぁ」
「そんなことない。楽しいよ。おまえのことだもの」
平素通りのテンションで、さらりと言われた言葉に、ナルトは赤面する。この大人は時々素でこういうことを言うのだ。それはまるでナルトを好きだということが当たり前だと言われてるようで少し堪らない。だって、幼い頃の自分のことすらこんなふうに大切に思ってくれる大人はカカシの他にいないと思うからだ。
「話したくねぇならいいけど、カカシ先生って小さい頃、どんな子供だったんだってば？」
カカシはあまり過去を語りたがらない。またナルトも忍として年長者であるカカシの過去を聞くことに躊躇いがあった。だから、それ以上答えてはくれないのだろうかと思ったが意外にもカカシは口を開いた。何か思うところがあったのかもしれない。
「…昔のオレは本当に愚かで矮小なガキだったよ。今にして思えば口ばっかり達者で、大人から見ても可愛くないガキだったろうね。プライドばかり高くって、周りが見えてなかった」
ぽつりぽつりと古い本のページを捲るように過去の自分を語り出したカカシにナルトは少しだけ目を見張る。
「親を失い泣きわめくような脆弱な精神の人間ではない、って自分に言い聞かせてた時期があってね。今ではあの時こそ素直に泣けば良かったと思っているよ」
それはナルトの知らないカカシの姿だろう。いや、知らない。けれど、知っているのだ。あの夕暮れの公園で確かにナルトは少年だった大人と出会ったのだから。
「確かに昔の先生の写真って生意気そうな顔をしてるってばよ」
わざと明るく笑ったナルトに対してカカシは、少年のおでこを掻き上げるとでこピンを送った。「いてぇ」とナルトが喚く。
「案外ナルトの方が大人びた子供だったかもしれないねぇ」
「……っ！」
額を抑えながら、ナルトは僅かに目を見開いた。確かに、カカシの言うとおりだ。おそらくナルトは子供らしからぬ子供だっただろう。昔のナルトはどこか意意地な子供だった。周囲の環境から妙な怒りが鬱屈していた時期もあったし、子供らしい無邪気さからはほど遠かったかもしれない。
ナルトは宝物箱に視線を落としながら「オレが普通の子供っぽくなれたのは、きっとシカマルたちのおかげだってばよ」ぽつりと呟いた。
「オレの最初の友達はシカマルだった。今でもすげー感謝してる…」
でなければ、同年代の子供とどう接して良いかわからなかったに違いない。周囲を敵視し睨んでばかりでは対人関係が良好になるはずもない。
「へぇ。最初の友達はシカマル君なんだぁ…？」
「ん？そう。オレの最初の友達はシカマルだってばよ？」
「ふぅーん」
なぜか不機嫌になったカカシに頬をつねられてナルトは「いひゃい、いひゃい」とナルトは叫んだ。「やっぱり忘れちゃってるわけね」とカカシに小さく独り言のように呟かれ、ナルトは大きく瞠目する。
「なぁ――。カカシ先生ってば…あの時のこと…」
「ん～？」
優しく微笑したカカシの目元に睫毛の影が落ちる。一瞬、ナルトは大人の顔の造作の深さに息を呑む。
「カカシ先生――…」
「んーなぁに？」
カカシに優しく微笑まれ、ナルトは戸惑いを隠しきれなくなる。ナルトは、カカシのこの顔にとても弱い。昔、周囲から冷たい視線に晒されていただけあり、人から優しい視線を受けるとくすぐったい気分になるのだ。
「昔の写真を見るとカカシ先生って昔とかなり顔つき違うよな」
「そう？」
「うん。なんてーか、昔の先生って尖っていた感じだよな。今の気の抜けた先生からは信じられねぇーっていうか」
失礼だねおまえ、とカカシがムッとしたように、口布に指を掛ける。そのまま額当ても取り、素顔になったカカシはふいに自分の掌に視線を落とした。
「優しい人間になりたいと思ったんだ…」
ぽつりと呟いたカカシに、ナルトは目を見開いた。
「今度、好きな子に会った時ちゃんと優しく出来るように」
何かを思い出すようにカカシは目を閉じると、目の前の少年を引き寄せた。

2011/01/16 (Sun) 木の葉ハイスペック！

スレナルちゃんと駄犬のお話。酷い。恰好良いカカシ先生がミサイル撃ち込まれて粉砕してるので、ナルトに罵られたい願望の人だけ見るべきです。ん？結構いるのかそうかここは変態ばかりなのか。

木の葉ハイスペック！

「ナルト、おまえの大好きなカカシ先生だ～よ！！」
「あー、そういえば防虫剤が切れてたな」
今日も頭の螺子が行方不明な大人を相手に、冷めた子供は巻物に視線を落したまま冷静な応対をする。
「酷いよ。ナルト、酷い！オレ、めそめそと泣いちゃうよ！？２６歳の大人が子供に泣かされちゃうよ～！？」
おいおい泣きマネをする大人に、何千回目かのため息を吐き、ナルトはじとりと背後を睨んだ。
「今日のナルトのブラは何色かなぁ～。おおっとノ―ブラ？ナルトったら大～胆！」
「………(こいつ)」
黒のＴシャツを背中から覗かれ、ニマニマと笑われる。その顔つきは性質の悪い男そのもの。全てわかってやってるのだ、こいつは。
「てめぇ、とうとうオレの性別を忘れたか？」
「いやだなぁ。オレがナルトのことで何かを忘れるだなんて失態するはずがないデショ！ナルトのあーんなところもそーんなところも全部隅々まで知りつくしちゃう予定なんだからッ☆」
「ああ、おまえって本当にキモ…変態だな」
「それ言い直す必要あったかな！？」
捨てられた仔犬のように項垂れる大人。こいつはこれでもこの里でも優秀な上忍なのだ。残念なことに。
「お願いだから会話をしてくれ」
ナルトは深いため息と共に巻物に目を落とした。里一杯の不幸を背負って生まれてきたお子様は、純粋無垢な性格に育つはずもなく、周囲の予想を斜め上を行く成長を遂げた。５歳で立派な忍。だけど、幼少時に変態ショタコン上忍に目を付けられ、それからＳＴＫ(ストーカー)行為を受けている。〝お前にばかり重荷を背負わせてすまなんだ、ナルト〟〝しかしあやつから下手におまえを取りあげると里の運営に支障が出るのでのう…〟里長は、ナルトだけのことを優先するわけにはいかない。わかっている。優秀な頭脳は理解しているはずだ。カカシがエリート上忍で、里の稼ぎ頭だということも。だけど、ジッチャン、ひでぇってば。まさに生贄の如く、大人の事情で捕食者の前に差し出されたナルト。普通の少年ならとっくにグレている。いや、とっくにすれている。
「ナルト。オレに何か手伝えることな～い？ナルトのためなら家事でも掃除でもパンツの洗濯だってなんでもやっちゃうよ～」
「そうだな。木の葉の酸素が勿体無いから今後一切息をするな」
「そんな里愛精神溢れるナルトも素敵だよ！でも、少しはオレのことを気遣ってくれると嬉しいな！涙がでちゃうから！」
家に勝手に住まう某害虫風に床を這いずってきた上忍は、ナルトの腰にしがみ付くとぐりぐりと鼻面を押し付け始めた。しかしナルトはまったくの無視である。明らかに、カカシ＜巻物なのだろう。
「な、なるとぉ～～…」
大人が子供っぽい仕草で足をバタつかせていると、大人過ぎる子供が観念したように振り返った。
「わかった。構ってやる」
「え！ほんと！？」
「じゃあ、なんにもすンなよ」
「あ、うん」
「息は吸っていいが、手足は動かすな。いいか１ミリでも動かしたら一ヶ月間口聞かねぇ」
やけに綿密に指定され、カカシはわけもわからずこくこくと頷く。元からこの大人は愛して止まないお子様に対して従順なのだ。直立不動のカカシに満足した少年は、〝よし〟と頷くとぽふんと上忍の懐に飛び込んだ。
「ちょ、え？ナルトさんっ？」
ぎゅうううっと抱き付いてくる可愛い可愛い子供。触るの禁止。カカシは先程安易に頷いてしまった自分自身を早くも後悔した。
「３分間だけ、おまえ。このままな」
手を彷徨わせたまま、カカシは完璧に固まる。ちょ！なに、この子可愛いんだけど！？やべぇ、すごくぎゅってしたい。したいのに～～！？ナルト、これはなんの罰なの！？カカシの手は、忠犬であるべきか、男として狼となるべきかで激しく彷徨った。カカシの苦悶はたっぷり３分間続いたのであった。

 

 

 
 

 

 

基本スレナルちゃんの暴言が猫さんの中で堪ったら更新されます。そういうシリーズ。