2008/05/03 (Sat) 彼はイチゴミルク味の誑し男３

やっとお互い名前呼び。な木の葉マート第３段です。
Knock、Knockからいらっしゃいませ。

お客さんに笑顔でお釣を手渡しして、「ちょっとお待ち下さいってば？」と温めたオムライスを出そうと振り返ったら今日もレンジの中で大惨事が起こっていた。
「ああああああ～、すいませんってばぁ」
加熱でぺこんとヘコんだプラスチックの容器。シュウウウと謎の異音。オムライス全体から煙が出そうな怪しげな雰囲気。オムライスは間違いなく「今年の夏はちょっと暑すぎましたね、ナルトさん」と言っていた（？）。
触れば焼けど間違いなしの容器からぎぎぎと目を離して、ナルトはバックで在庫整理をしている人物に向かって大声を出す。
「ヤ、ヤマト隊長～、ヘル―プ！！このお客さまのオムライス、お、お取り替えでお願いしますってば～～」




「ナルト。きみねぇ、これで何度目だい？」
「申し訳ないってば……」
ガックリ肩を落としたナルトの前で、ため息を吐いて腕を組む真面目そうなコンビニ店員。お客さんの前ではニコニコして笑顔で替えのオムライスを差し出した彼であるが、店内にお客さんがハケたところでお説教タイムが始まった。
「なんてーかお客さんのオムライスに愛情を込め過ぎたらつい温めすぎちゃったっていうか、オレの熱意が空回りしちゃったっていうか…？」
「それで僕が誤魔化されるとでも？」
「ささされませんよね…！？」
ヤ、ヤマト隊長、レジに備え付けの懐中電灯を顔の下に充ててオレのこと脅すのやめて欲しいってばよ！なんかなんか、スゲー怖いんだってばよ、うう…、とナルトは、壁際に追い詰められながら思う。
コンビニのバイトの先輩格にあたるヤマトは建築学科の大学院生で、すでに大手の建築系企業に就職が決まっているナルト的にはなんかスゲー人だ。ナルトの直接の教育係でもあり、最初の研修期間でしっかり上下関係も出来て、ナルト曰く「ヤマト隊長って見掛けによらず恐怖統治なんだってばよ」らしい。
ちなみになぜ隊長呼びなのかというと初日にナルトが「なんていうかヤマト隊長って隊長って言いたくなる雰囲気だってば！」と若干不思議ちゃん発言をしたためである。
「あれ～、テンゾウじゃない？」
「カカシ先輩…」
ピコン、ピコンと気の抜けた電子音と共に、同じくらい気の抜けた声。ナルトは壁の時計を見て、そういえば彼の来る時間帯だったことを思い出す。木の葉マート夜１０時、きっかり。
「ヤマト隊長、知り合いなんだってば…？」
「あれ、聞いてなかったのかい。この人は僕の高校の頃の先輩で、はたけカカシ先輩」
「へ？」
ナルトの頭の中でセンパイコウハイで河原を駆ける二人の姿が思い浮かんで「ナルト、今物凄ーく失礼な想像しなかったかい？」とヤマトに睨まれてナルトはいやーあははニシシと笑う。
「ま、テンゾウがここでバイトしてるっていうから前からちょくちょくは顔を出してたんだんだよね？」
「そうだったんですかっ」
「ちなみにオレの情報ソースはこいつだよ」
「うえええ、隊長がぁ！」
「どう、びっくりした？きみのことはテンゾウからよーく聞いてたんだよ。バイト先に面白い失敗ばっかりする子がいるってね」
「……ぜ、全然知らなかったってば」
ヤマト隊長が情報源ということは、あんなこんな恥ずかしい失敗を全部知られているってば！？ああああ～、と金髪の頭を盛大に抱え込んだナルトに、大人二人が吹き出す。
「ヤマト隊長ひでぇってばよ。何、喋ったんだってばよー」
「バックヤードの商品倉庫で大ゴケしてダンボールの箱の山に顔面から突っ込んだこととか、対強盗犯用の赤いカラーボールをうっかり割って店内が血の惨劇状態になったとか？」
「ぎゃあああああ～～。違うんですってば、それは最初の頃で今はもうそんなに失敗とかしないんですってばよ！？」
「くくく。いや、オレは何も言ってないけど？それにまぁ失敗の話ばかりじゃなくて、お客さんに優しいとか笑顔と挨拶がいいって話も聞いたよ？」
改めて自分の接客態度を褒められると恥ずかしいものである。
「あいさつと愛嬌は人一倍なんですけどね。この子、女性層のハートをがっちりと掴むんですよ。何気にガテン系の人たちにもウケがいいし」
「だってお客さんとのお喋りは楽しいってばよ…。たまに主婦の人とかおばぁちゃんは夕飯の残り物とか持ってきてくれるし、ОL系のお姉さんはいつも優しいし、大好きだってば」
餌付けされている…と片頬を引き攣らせたヤマトと、「オレも負けてられないね～」と怪しい発言をした、はたけカカシと胸中はそれぞれであったが。ナルトはどちらにも気付かずまだブツブツと独り言を呟いている。
「なるほどね～、そりゃ売り上げが伸びるわ。でも心配だな。変な客とかに目をつけられてない？いきなりお客さんとかに手を握られたりとかしたらすぐオレに言うんだよ～」
それはあなたのことを言っていますか？というツッコミを出来る人間は残念ながらこの場にいなかったようで「オレ、男なんで大丈夫ですってばよー」なんて暢気に笑うナルトの声だけが有線放送の流れる店内に響いた。
「いや、そんなことはない…」と何かやっぱり不穏な言葉を言おうとした先輩に、先程から引き攣った頬が戻らないヤマトはコホンコホンと咳をしてから、ええと、と割り込む。
「カカシ先輩は優秀な人でね、高校の頃は下級生にもそれは慕われて、大学時代には塾講師なんかもやっていたんですよね？」
「ふぁああ、すげーってばよ」
「ま、気楽なアルバイトだけどね～」
かなり強引な話題転換をしたにも関わらずナルトはすぐに乗ってきて、単純な子で良かったとヤマトはナルトの押し込み式の脳みそに感謝する。ナルトと言えばスゲースゲーとやたらめったら連発して、
「じゃあさ、じゃあさ、カカシ先生なんだってば？」
なんてことを言い出した。カカシ先生！？とヤマトとカカシが声を揃えてナルトを見つめる。
「なんか、おかしかったってば？」
きょとんと首を傾げたナルトに「くくく…」と背筋を丸めて笑いながら、銀髪が揺れる。
「いや、それでいいよ。さすが意外性ナンバーワン。じゃあ、オレも名前で呼んでいい？」
「あ、どうぞ！」
「それじゃぁね、―――ナルト？」
「へへへ、なんか慣れないから照れるってばよ」
「いつもの煙草取ってくれる？」
カカシ先生って大人の声って感じで素敵ですってばね～とモニョモニョ呟きながらナルトが煙草棚に手を伸ばして、カカシに木の葉マークの箱を渡す。
「いつもありがとうね、ナルト」
「カカシ先生こそ、いつも来てくれてありがとってばよ」
「―――いいんだよ、ナルトはオレの特別なんだから」
「え？」
今までになく、低い声色のカカシにナルトが首を傾げる。
「―――なんでもない。また来るから構ってやってね？」
「おう。またお越し下さいませってばよ……？」
「うん、ありがとう」
ニッコリ微笑まれ、ナルトの顔が知らずに赤くなる。なんでオレ、この人に見つめられるとドキドキするんだろ。わかんねぇ。
「―――ナルト、在庫チェックに行って来て貰えるか？」
頭の上にクェッションマークを三つほど乗っけたまま固まった少年に居た堪れなくなったのか、ヤマトがため息を吐いてナルトに助け舟を出す。
「ついでに防犯カメラのテープも換えて来てくれ」
「うぃーっす。了解だってばよヤマトたいちょっ」
赤い頬のまま若干よろよろしつつ、ナルトがバックヤードに姿を消して、レジを挟んでヤマトは銀髪の男に向かい合う。
「カカシ先輩、あんまり苛めないで下さいよ。動揺すると失敗するんで」
「だってあの子、慌てた姿が可愛いでしょ。ついついからかってみたくなっちゃうんだよねぇ」
「〝可愛い〟ですか…？あの年の子は言われてもあんまり嬉しくないと思いますよ？」
「そうかなぁ。でも可愛いんだから仕様がないでしょ」
ヤマトの目が暗に「この人しょうももない人だ」と呆れて半眼になる。
「それでいつまでお客さんＡで居るつもりなんですか」
「さぁ。いつまでデショ。あの子がオレのこと意識しすぎてどうしようもなくなっちゃうまで？」
「営業妨害なので勘弁してください…」
ニコニコ笑う先輩にヤマトが盛大に肩を落とした時、
「ああああああ～、いてぇってばぁ！！」
バックから何かが転倒するような盛大な騒音が聞こえてきて、商品倉庫を覗いたヤマトがダンボールの箱に埋もれるナルトを発見して「あーあ……」とため息を吐いたのは言うまでもない。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2008/05/02 (Fri) 彼はイチゴミルク味の誑し男２

ナルトの学校生活と、侵食するはたけさん。

比率は３：１ 

「おまえ、すんげぇ可愛いもん飲んでるな」
「んー。似合わねぇ？」
「妙に似合ってるのがきめぇ…」
「………」
イチゴミルクの２００ミリパックにストローを差して、屋上のフェンスに寄り掛かっていたナルトは、ストローの先っぽを齧りながら空は青いなぁなんてしばらく感慨に耽った後、とりあえず友人のキバにヘッドロックを掛けておくことにした。
「ギブギブギブギブッ。んだよ、自分から聞いたんだろーがよぉっ！」
「おまえこの間、教室の横の黒板にオレが中学の学祭で女装した写真貼っただろ。怨んだ」
「ほんのデキゴコロですーっ、いやーあんまり可愛らしいお写真だったからオレだけが楽しんでいるのも、もったいねぇかなぁと一般公開。スルーを激しく希望」
「右から左に流して～ってするかぁああ。ごめんですんだらケイサツはいらないってばよ～っ。サクラちゃんに見られちゃったじゃん。変な男だって思われたらどうしてくれるんだってばよ、オレってば立ち直れねぇぇっ」
「はー…。バカばっか。めんどくせぇ」
「ナルト、キバ。あんまり、はしゃぐと先生たちに見つかるよー」
ナルト、シカマル、キバ、チョウジ。立ち入り禁止の立て札の掛かった屋上で、猫の日向ぼっこよろしく男子高校生たちが全員ダレているという、なんだかテンション低めな昼休み。若いんだから覇気あってもいいんじゃないかという、突っ込みは当の本人たちにしてみれば、余計なお世話であって、最近の高校生たちに青春とか熱いものを求めないで欲しいと思ってしまう。大不況の時代に生まれた彼等の生き方としては、盛り上がる時は盛り上がってあとは省エネモードなのである。
そんなわけで、ナルトに肩を激しくシャッフルされたキバもアスファルトと左頬を仲良しにして、突っ伏す。
「あー…、つまんねぇ。なんかおもしれぇことねーかなぁ」
ちなみに、君たちもうちょっと女っ気があってもいいんじゃないかとかいう指摘は本人たちに非常に痛い質問なのでしないで貰えると有り難いという、ガラスのハート仕様である。
「面白れぇっつーか、変なことはあったってば」
「おー、なになに。女、女、女？」
「キバは頭の中そればっかだってばよ…。おまえに紹介してもらったコンビニなんだけど」
「あ？」
「……おまえってお客さんとかと、どの程度親しくしてたってば？」
「あぁ？」
「コンビニって常連客いるだろ。毎日通ってくれたらそりゃ顔見知りになるわけだし、ちょっとした世間話とかもするようになるだろ？」
「ははぁ。わかったぞ。まぁ、おまえ年上ウケ良さそうだもんなー。ОL系のお姉さんとかおばちゃんとかにチヤホヤされてんだろ。かわいーなんて言われて」
「や、それがその…。……困ってるのはオトコの方なんだけど」
「はぁ？」
「ややややっぱりおかしいってば……？」
ぽかんと口を開けたキバに、自分から喋りだしておいて、赤くなった耳朶に気付かれないだろうかと、微妙に視線と顔を逸らしつつ、ナルトは、ちょっとだけ速くなった動悸を紛らわすようにストローの先っぽを噛む。
「はぁ、めんどくせぇ。とりあえず聞いてやるから話してみろって」
「ナルトが悩むなんて珍しいねー」
シカマルとチョウジにも促されて「オ、オレだって悩む時くらいあるってば」とぼそぼそと口を尖らすナルトに訝しそうな三人の視線が集まる。
「なんつーか非常に微妙というか、珍妙というか。とにかく変な客なんだってば」
甘い液体を垂下して、学校の購買でついつい目が留まって買ってしまったピンクとイチゴ柄の暢気なパッケージに視線を落とす。

「いらっしゃいませーってば、…あ」
「今日も元気がいいねえ」
よ！ と登場したのは、銀髪の怪しいお客、はたけカカシだった。
「こんにちわですってばよ」
「ははは、かしこまらなくてもいいのに」
「そ、そんなわけにはいかないってばよ！」
木の葉マート夜１０時きっかり。その日の彼の買い物内容は、やっぱりインスタントコーヒーの袋と、ビタミン剤、それにミネラルウォーターの５００ミリペットボトル。
「いつもの煙草、貰える？」
「あ、はい」
「禁煙は失敗らしいよォ。まったく熊だけあって堪え性がないよねぇ…。ま、オレもきみのとこに来るついでだから喜んでパシられるけど？」
かぁぁああ、と赤くなったナルトの顔を見て、銀髪の男は満足そうに微笑んで、「ああ、これもお願いね」と言った。彼が指差したのは、レジの横に設置されている日本一有名な猫のファンシークジ。
「これ、引くんすか」
「なあに。男が引いちゃいけないわけ？かわいーと思うけどな。Ｂ賞のこのマグカップとか結構使えそうじゃない？」
「もしかしてコーヒー飲むのに……？」
「そう。コーヒー飲むのに」
「ぷ…。あはははっ」
「あ、酷いなぁ。笑うことないデショ？」
「だって、なんかイメージ違い過ぎてて。すいませんってば、うくく…」
「ふうん。きみの中のオレのイメージって？」
「部屋になんにも置いてなさそうつーか、カップも無地とかでオフホワイトに囲まれてるっつーか」
「ははは。そーんなことないよ。オレの部屋は結構、所帯臭い部屋だと思うけどなぁ？」
１２２５円になりますってば、と言ってナルトが真四角のボックスを差し出すと、「手、綺麗なんだね」と言葉が落とされる。直接、相手の手が自分と手に触れたわけではないのに、視線だけを送られて、それが逆に、気恥ずかしい。手、なんて気にしたこともなかった。別にヤローの手なんかみたって面白くないと思うのだが、そんなマジマジみつめないで欲しい。
「手が綺麗な人は心も綺麗なんだって。知ってた？」
「え、その…えっと」
顔を赤くして俯いたコンビニ店員を見て、確信犯の笑みを浮かべて銀髪の客は微笑んだ。





「で、そのあとどうなったんだよ」
「結局、カップじゃなくてペンが当たって、んでこれがそれ」
「…貰ったのかよ」
「だって〝これじゃあオレは使わないし、きみにあげる〟って言うんだもん。使わなきゃ勿体ねぇってばよ。それで〝当たるまでまた引きに来るから～〟だって」
ファンシーなペンを金パの男子高生がくるくる指で回すという、似合わないはずなのに、妙にしっくり来る光景がしばらく繰り広げられ、
「それってどう考えてもおまえの気を引くための小技だろ」と１番初めに口を開いたのはシカマルだった。
「なんでだよ」
「その人、すげー自分のことわかってるよ。自分が他人にどう見られてんのかも。おまえが〝どうして？〟って聞きたくなるだろ。普通、いい歳した男がんなクジ引いたら、興味引くじゃん。んでそれがきっかけで会話に発展するだろ。計算ずくだよその人」
きょとんとナルトとキバがシンメトリーで首を傾げる。
「んだよ、それどーいうことだよー」
「よくわかんないってばよシカマルー」
声を揃えてピーピー喚くヒヨコ二人に、こいつらの脳みそは大変おめでたくていいよなと、シカマルは若干頬を引き攣らせた。
「シカマル、もっとわかりやすく言ってあげないと二人にはわからないよ」
「はー。めんどくせぇ」
シカマルは一番腐れ縁の友人チョウジからもっともな指摘を受けて、純粋培養らしいヒヨコたちに、アブノーマルな推測を教えるべきか、考えたあげく空を見上げて「ま、いっか」という結論に達した。
（確証はまだねぇしな。ただナルトのことを気に入ってるっつー線も消せねぇし。つかそれが常識的に考えて普通っぽいし。オレの考え過ぎってこともあるわけだ）
無駄に悩むシカマルと、のほほんとスナック菓子を口に放り込むチョウジ。すでに話題の内容が昨日のテレビ番組に移ってるナルトとキバ。昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴ってこの話はなんとなく宙ぶらりんのままお開きとなったのであった。
「シカマルー、おまえはこのあとどーするぅ？」
「オレは昼寝。午後はタルいからサボるわ」
「オレたちは体育だから出るってばよ。キバァ、どっちがバスケのシュート多く決めたかで勝負な！」
「お、いいなそれ。ドベだったほうが帰りのジュースおごりで決まり！チョウジー、おまえはどーすんの」
「僕は女子の調理実習に行こうかな」
「……おまえ、それはいいのか。教育委員会的にはいいのか。男子の選択科目は体育必修じゃん、うち。女子だけの選択科目に参加は問題ナシなのか？」
「さすがチョウジだってば…。でかい男だってば…。いや見掛けじゃなく、懐とか心が」
「先生もこの一ヶ月で諦めてるからね。適材適所って奴だよ。今日はクッキー作りらしいね、楽しみだよ」
「羨ましい奴…」
「チョウジー、サクラちゃんのクッキー貰ってきてくれってば！」
「ずりぃ、ナルト。そじゃあオレはヒナタので！」
「春野はうちはサスケに渡すって意気込んでたなぁ…。ヒナタは…。まぁ、貰えたら貰ってくるよ」
「チョウジ、さんきゅ！」
「愛してるー」
男二人に熱い抱擁を受ける幼馴染のちょっとしょっぱい光景をシカマルは盛大なため息と共に見送る。寝転がった彼はしばらくたゆたう雲を見つつ、金髪の少年のちょっと危なっかしいというか、ほっとけない危ういところを思い出して、僅かばかりに普段はしなれない心配なんてものをしてみた。
履き潰した上履きをぺたぺたさせて歩くナルトの後姿に、シカマルがおーいと声を掛ける。
「ナルトー、一応忠告。その人にもし遊びに行こうとか誘われてもあんまひょいひょいついて行かないほうがいいぜ」
「んあ。なんでだってば？」
「お菓子あげるよーって言われてもついて行くなってこと。そのうちかどかわされんぞ」
「な、なんだってばよそれ。オレってばもう子供じゃねーし。失礼だってばよ。それにオレってば食べ物とかに釣られるほど安い男じゃねーのっ」
「それを言うなら安い女だよ…。めんどくせぇ」
まったく、人が心配してやりゃぁこれだ。無駄に頭が周るということは損なものである。奈良シカマル、この時に心配してやったことがきっかけで、自分が「男同士の恋愛」について友人から真剣マジな相談を受ける事態に発展するとは露ほども思わず、欠伸を噛み殺して食後の優雅な昼寝のひとときを満喫したのであった。

 

 

＊日本一有名な猫＝キ○ィちゃん=゜ｗ゜=

2008/04/30 (Wed) web拍手文

拍手文、うずまきナルトくんの受難。 

 

うずまきナルト１２歳だってばよ！！

web拍手送信ありがとうだってば！！

薄汚れた猫も「ありがとう」って言ってたってばよ!

あ、オレってば猫の伝言係なんだってば。えへへ、カックイーでしょ？

でさでさ、ほんとはゆっくりお客さまにお礼を言いたいんだけど

オレってば今カカシ先生から逃げてる途中なんだってば。

早くどこかに隠れなきゃ見つかっちゃうってばよ!

 

え？カカシ先生がどうしたのかって？

えーとカカシ先生ってのは上忍の先生で写輪眼で強くて頼りになるとにかくスゴい忍者の先生なんだってば？ふだんはぼーっとしてるんだけどいざって時にはしゅびーでびゅーなんだってば！

 

でも･･･最近カカシ先生の様子が変なんだってば。

必要もないのにオレにべたべたさわってくるし

気持ち悪い猫撫で声で話しかけてくるし

なーんか目付きが怪しいんだってば。

 

さっきなんて演習が終わったあと草原で二人っきりになったんだけど

カカシ先生ったらオレに向かって倒れてくんの。

上忍の先生が何もないとこで転ぶなんておかしいってばよ！

いきなり押しつぶされてびっくりしたってば。

 

いくら足をバタバタしてもカカシ先生ってばどいてくんねーし、

すっげー重たかった。

で、オレってば必死で上のカカシ先生を見上げて

「カカシ先生、あんまり痛くしちゃいやだってば？」

って言ったってば。

だって、当たり前だってばよね？どけてくんねーと困るし。

そしたらなんと！カカシ先生ってば写輪眼をぐるぐる回し始めちゃったんだってばよ！

なななななんでぇ？オレ、びっくりしちゃったってば。

 

「ナルト･･･もう我慢の限界だよ」とか

「ちょっと早いけど喰っちゃっていいよね？」とか

よくわかんないことぶつぶつと呟きだして

なんかすっげー切羽詰ってる感じだったってば。

カカシ先生、どうしたんだろ。

息が荒くって

怖かったってば…

 

思わず逃げてきちゃったけど

オレってばもしかしてカカシ先生に嫌われんのかなぁ。

 

 

 

 

 

 

 

 

＊うずまきくんは某上忍に押し倒された模様です。貞操危機一髪!

はたけさん編に続く。 

 

 

 

 

 

2008/04/29 (Tue) 彼はイチゴミルク味の誑し男１

１５歳ナルトくん現代パラレルです。嘘吐き男の次は誑し男でお願いします。ではKnock、Knock  からどうぞ～

 

彼はイチゴミルク味の誑し男

高校生になって１人暮らしを始めたのは、これ以上養いの親に迷惑を掛けたくなかったからだ。とある事情により、両親と離れ離れになったナルトは、父の知り合いだという老人の元で育てられた。彼が老衰で死んだのはナルトが中学に上がって間もなくの頃のことで、とうとうひとりぼっちになってしまったナルトを次に引き取ってくれたのは綱手姫という字(あざな)を持つ女傑だった。２年ほど彼女の元に身を寄せ、独り立ちする決心をした。「面倒を見てもらうのは中学まででいい。高校に入ったら自分で学費を出して通う」そう宣言すると、
「そうかい、あんたの好きにしな」
彼女はあっけらかんと快諾してくれた。幸い、ナルトの通う私立高校は貧乏人には優しい学校で、奨学金制度などを上手に使えば、未成年のナルトでも学費を払うことは不可能ではなかった。ナルトは学校に借金をするという形で、残りは社会人になってから少しずつ返していくことに決めた。
「ナルトくん、本当に出て行っちゃうんですか。私たちに遠慮することないんですよ」
「いいんだって。いつまでもシズネ姉ちゃんに世話になってちゃ悪りぃじゃん？」
「こら、ナルト。どうして、シズネだけなんだい！」
「あひぃ、綱手様、落ち着いて！」
「だって、メシ作ってくれるのって、いっつもシズネ姉ちゃんじゃん。ばぁちゃんの世話はともかくオレにまで構ってたらシズネ姉ちゃんだってカレシとか作りづれぇだろ」
「そ、そ、そんな、ナルトくん。カレシなんてそんなあたしにはまだ」
「いーの。これからイイ人が現れるかもしんねぇじゃん？ばぁちゃんと違ってまだ若いんだからさ？」
「私だってまだ十分若いよ。女は５０代からなんだっていつも言ってるだろ？まったくカワイくないガキだね！」
「おーい、ナルト。あんま綱手社長怒らすなよ？」
「わーってるって。ゲン兄もまたなー」
「ま、おまえならなんとかやってけんじゃねぇか。ちょくちょく顔出せよ？」
「おう、サンキュ。ゲン兄！」
綱手は下町の整備工場の女社長で、元来面倒見のいい性格なのだろう、身寄りのない人間を見ると、「食わせてやるからうちで働きな」と自分の会社に雇っていた。事務員のシズネ、工員のゲンマやライドウもその口で、工場の横には工員たちの寮なんていうのもあった。
だから、このままここに居ても楽といえば楽であったのだが、他の工員の人たちがちゃんと働いているというのに、自分だけが何もしないでのうのうとしていることに抵抗がなかったといえば嘘になる。学生は学業が本分であるというが、自分の場合それほどデキがいいわけでもないのだし、高校に進学することを決めたのだって、亡き祖父(ナルトと彼の間に血の繋がりはないがそう呼んでもいいくらいの関係だったと思う)の今わの際の言葉を汲んでのことだった。
「いいかい、ナルト。無理するんじゃないよ、辛くなったらいつでも帰ってきていいんだからね。ここはアンタの家でもあるんだから」
最後に、綱手は自慢の胸に押し潰された。彼女には、実の両親と同じくらいに良くして貰ったと思う。仕事中だった工員の人たちが囃し立てる中、ナルトは顔を真っ赤にして頷いたのだった。



「いらっしゃいませってばーっ」
コンビニのバイトを始めて１ヶ月。接客にも、業務にも慣れてきた。初めは居酒屋系のワリの良いバイトを探していたナルトだが、友人のキバの紹介で家の近くにあるコンビニで働き始めた。勤務時間が夕方から深夜に差し掛かるまでと学生に働きやすい時間帯であったのと、ロスした商品を持って帰って良いことがおいしかったからだ。
店長は気前の良い人でナルトが一人暮らしと知るや、あれもこれも持って帰れと弁当などを持たせてくれるので、朝食や学校の昼食もすべてバイト先の商品で賄えた。食べ盛りの少年のことだから、食費が浮くことは誠に助かるのだ。既製品ばかりで栄養が偏るのではとは文句は言ってられない。
「お会計、１４７０円ですってば。ってわぁぁぁああ」
木の葉マート。夜半過ぎ。ぱぁん！とレンジの中で爆発が起こる。弁当についているソースの袋をそのまま温めてしまったらしく、ナルトが恐る恐る振り返ると、レンジの中で何やら大惨事が巻き起こっていた。
やべぇ、またやっちまったってばよ…。と、ナルトは顔を青くする。
「ああああ～。すいません。今、取り替えるんで！」
そう。接客は持ち前の明るさで完璧なナルトであったのだが、元来そそっかしい性格のためか時々こうした失敗を繰り返していた。
これには店長も初め、同僚たちも苦笑するばかりで、だけど慌てた本人の仕草が本当にすまなそうで、悪気がないだけに「ま、うずまきだしな」と叱られることは少なかったが、ナルト本人は失敗のたびに激しく落ち込んでいたりする。
「ご、ごめんなさいってばよ…」
叱られた犬そのものであやまれば、買い物客もそそっかしいコンビニ店員の様子がおかしかったのか、「まぁ、別にいいよ」なんてのんびり答えてくれて、怒っている素振りもない。しかし、ナルトとしては申し訳ない気持ちいっぱいなわけで、背中に棒線をいっぱい付けてしょぼくれる。
「で、でもそんなダメだってば…」
「兄ちゃん、若いのにほとんど毎日ここで働いてるだろ。次から気を付けてくれればいいって」
「そうそう、いつも元気良く挨拶してくれてオレたちまで元気になるよ」
「へっ？ えっ？」
「まぁ誰にでも失敗はあるさ」
「オレたちも毎日、兄ちゃんに元気貰ってるしちょっとくらいの失敗はチャラだな」
「あ…、あのっ、ありがとうございますっ」
「まぁ、兄ちゃんはちょーっと失敗が多いけどな」
「はは、違いねぇ」
「……す、すいませんってば」
「あはは。また落ち込んだぞ、この兄ちゃん。おもしれぇなぁ」
道路整備のおじさんたちは毎日仕事が上がるとコンビニによってくれる常連さんで、言葉遣いは粗野なものの優しかった。むしろ嫌味なことを言ってくるのはリーマン系のお堅い感じの人とかで…。と、そんなことを考えていると、陳列台の向こうでくくく…と笑う銀髪の後ろ姿。
（また、失敗したとこみられちゃったってば…）
そもそも、ナルトが失敗したのは、いつもより少し早めに来店した彼のせいなのだ。普通、コンビニに来る客が、コンビニ店員（しかも男）に向かってウィンクを送ってくるだろうか。まったく彼の思考回路がわからない。
ため息を吐いて、項垂れていると、カウンターに商品が置かれた。レジに並んだ銀髪の彼の今日の買い物の品はビタミン剤にインスタントコーヒー、そしてイチゴミルク。
「あ、あれ。これも？」
「なにか？」
「あ、いえ。なんか、意外だったから…」
「そうかな。あ、煙草も貰える？」
「あ、はいっ」
木の葉マークの煙草をその人に渡しながら、レジ袋にストローと共にイチゴミルクの２００ミリパックを入れる。
「オレのこと覚えてくれたんだ。嬉しいよ」
「へっ？」
「煙草の銘柄。まだ何も言ってないよね、オレ？」
確かめるようなその言葉にナルトは真っ赤になってしまった。しまった、と思ったがもう遅い。なんだかこれでは自分がこの人を意識しているみたいではないか。そう、彼が入店した瞬間から、彼がいつも買っていくこの煙草を用意してしまうほどに。
「オレってばべつにっ」
「慌てた姿も可愛いけど、恥ずかしがってる姿も可愛いね」
「はい？」
「きみ目当てで、毎日通ってるリピーターがいるのもわかるなぁ」
なんと答えていいかわからずナルトが目を白黒とさせて絶句していると、また銀髪の客は背を丸めてくくくと笑っている。なんとなく気不味くなって、視線を逸らしつつ、もごもごと言葉を探したあげく結局、彼の手の中の小箱に視線が落ち着いた。
「そういえばこの煙草の銘柄好きなんっすか？」
幸い、店内にはこの銀髪のお客しかいなかったので、なんとなく今まで気になっていたことを尋ねてみる。深夜のコンビニは暇なものだ。もっとも、普段はこんな質問、他のお客さんにはしないのだが、これくらいはいいだろう。
「ああ、これ？」
「オレが言うのもなんなんすけど、あんまり吸ったら身体に悪いですってばよ？」
「いや、別にこれはオレが吸ってるわけじゃないんだよねぇ。友人にヘビースモーカーの奴がいてね」
「あっ。そうなんすか、すいませんってば。なんか勘違いしちゃって」
「いいよ、毎回買ってるもんね。熊によーく言っておくよ」
「ク、クマ……？」
「うん、熊。ものっそい髭面の壁のようにでっかい熊だよ～」
「なんすか、それ」
吹き出したコンビニ店員を、銀髪の客は、やんわりと色違いの目付きで見詰める。
「オレ、はたけカカシっていうんだよね。きみのファンだからこれからも構ってやってよ？」
「ファンって。……そんな、大袈裟ですってばよ」
「えー、きみが入ってる時間帯、異常に売り上げが伸びるって聞いたんだけどな」
「どこの情報ですか、それはっ」
詰め寄るナルトに、ないしょ～と幼稚園児のように口に人差し指を当てる仕草は、何故か堂に入っていて、やはり掴みどころがない。
パリッとした白シャツ、ブラックカラーのパンツ。それにトレンチコート。息苦しくない程度開襟された胸元にはチェーンネックレスが嫌味なく、…そういうとこが嫌味なのだが―――さらりと身に付けられていて、サラリーマンのようでいて、そうではないように、いい感じに着崩されている。
色男だよなぁ、と同性ながらもドキマギしつつ、ナルトはビニール袋に残りの商品を詰める。
「はい、これはきみの分」
「へ？」
お会計を終えた彼はビニール袋の中からイチゴミルクの２００ミリパックを取り出してレジの前に置く。彼のような成人男性が買うには可愛らしすぎるパッケージに首を傾げていると、銀髪のお客が、〝きみにだよ〟とナルトに笑む。
「え、なんで…」
「好きそうだと思って」
「へ？」
「甘いもの、嫌い？」
「や、好きっすけど……」
「そう。良かった。それじゃあ仕事頑張ってね？」
これオレからの差し入れと。綺麗な微笑みを残して彼は去って行って、そのあと入れ違いに入店した客に挨拶をすることも忘れてナルトはきょとんと立ち尽くした。

 

 

とくに何が起こるわけではない

ゆるめの木の葉マートライフをお楽しみ頂けると幸いです。

2008/04/28 (Mon) 上忍先生絶賛片思い中

上忍先生絶賛片思い中

ぽかぽかとあたたかい昼下がり。本日、七班の任務は草むしり。
「はぁ」
そんな平和な木の葉の里のことである。
「ふぅ」
「カカシ先生、ウザいです」
はるのサクラは任務を手伝いもせず草原にしゃがみ込んで落ち込んでいる大人を罵った。先程から途切れることなく落ち続けるため息に、いい加減痺れを切らしたらしい。
ヒドいよサクラなんて、地面にののじを描く大人はうざったいだけで、拗ねて見せたとろこで可愛さの欠片もない。
「ナルトとの仲を取り持ってくれたらお礼になんでも買ってあげるよ、サクラ？」
「カカシ先生、大人のプライドないんですか？」
援助交際をする親父のような台詞にサクラの頬が思わず引き攣る。ショタコン…、と漏れた聞き捨てならない呟きに、カカシは再びため息を吐いた。
「変態じゃないよ、ナルトが可～愛いだけ」
この大人はっ。サクラは　思い切り拳を落としたい衝動に駆られた。しかし、相手は腐っても上司。そこはぐっと堪える。平常心、平常心と草をぷちぷち抜くことに専念するサクラ。しかし、
「あ～、ナルトとキスしたいな～」
いっぺん死んでこい！ブチッとちぎれた草を握り締め、サクラの背後に黒いオーラが渦巻いた。年頃の女の子を前に、言って良いことと悪いことがある。この上司はそんなこともわからないのか。ＴＰＯをわきまえろ、とサクラは拳を握り締めた。
「でも避けられちゃってるんですよね？」
「………」
「で、手も繋いでもらえなくなったと」
「………」
「あまつさえ、怖がられて逃げられちゃってたり？」
ずぅぅぅんと上司は目に見えて落ち込んでいる。その落ち込みっぷりたるや、とてもこの里屈指の上忍の姿とは思えない。ついでに言えば、己の師事する上司だとは認めたくない。
「自業自得です」
ちょっと、ちゅうしただけなのに、とイジイジと恐ろしいこと呟く大人から精一杯目を反らしつつ、
「私もナルトがかわいいんですよ」
もちろんカカシ先生とは別の意味で！と続けられた言葉に、カカシは、はっきりと意外だという目で桃色の少女を見た。確かにこの頃のサクラは変った。以前は、ナルトに話しかけられるだけでも嫌がっていてたのに、今ではナルトがわからないことを教えてやったりいちいち世話を焼いてやったりしている姿も見受けられた。だからといってこうもはっきり、少女が主張したのは初めてだったので、教師は少々驚いたのだ。
「カカシ先生、今の目、スゴい失礼ですよ。…私だって、バカじゃないんです」
がんばっている子を見れないほど馬鹿じゃない、と続けられた言葉にカカシはああと目を細めた。例えば任務で依頼主に、ナルトだけが話し掛けられないとか、任務帰りに里中を歩いていると、ナルトにだけ冷たい視線が刺さるとか。気付かないほうがおかしいのかもしれない。いや、聡い子たちのことだ。きっとサスケも気付いているだろう。そして、サクラも気付いた、ただそれだけの話だ。だが、気付き、それからどういった行動を取るかで、人の歩む道は変わると思う。
「サクラはエライ子だね」
「――私、カカシ先生のそういうとこムカつくわ」
エライ子なんて最大の侮辱だとでもいうように「その、なんでも知ってる大人だよーって顔やめてくれません？」すぱんと一丁両断。そうだね、じゃあ訂正でいい女になるよ、と言ったらまた怒られるかな？それともセクハラになるんだろうか？
「私は、サスケくんが好きなんです」
真っ直ぐと前を睨んだままサクラが言う。視線の先には、任務に勤しむサスケとナルトの姿。
「サスケくんを好きなサクラちゃんじゃないといけないんです」
でなきゃあの子が困っちゃうから。――諦めない私を好きだと言ってくれるあの子のためにも。そのままカカシとサクラの二人はそれぞれ別の視線でただどこかを見ていた。
「ナルトって単純ですよねー」
「…………」
「あー、まぁたサスケくんに突っかかっちゃって」
「カカシ先生」
「…………」
「カカシ先生、見苦しいです」
カカシの葛藤はそのあとしばらく、正確には見兼ねた春野サクラが、心の声が丸聞こえですカカシ先生と突っ込むまで続いたという。

 

 

 

この二人のドライな関係がわりと好きです。